Chelsea baru saja meraih hasil positif dengan menahan Arsenal 1-1 pada akhir pekan lalu. Sebaliknya, Leeds harus pulang tanpa poin setelah takluk 2-3 dari Manchester City meski tampil heroik di Etihad.
Laga Chelsea kontra Arsenal berlangsung panas sejak awal. Tiga kartu kuning dikeluarkan untuk pemain The Gunners hanya dalam 30 menit pertama, tetapi justru Chelsea yang harus bermain dengan 10 orang setelah Moises Caicedo menerima kartu merah.
Meski kehilangan satu pemain, Chelsea tetap tampil agresif dan unggul lewat sundulan halus Trevoh Chalobah. Arsenal kemudian menyamakan kedudukan melalui gol Mikel Merino.
Dengan kondisi tersebut, hasil imbang dianggap sebagai satu poin berharga bagi Chelsea. Namun, posisi mereka di klasemen kini dilewati oleh Manchester City yang kembali merangsek mendekati puncak.
Hasil tersebut memperpanjang catatan tak terkalahkan Chelsea menjadi tujuh pertandingan di semua kompetisi. Performa tandang mereka juga mengesankan dengan lima kemenangan dan satu imbang dalam enam laga terakhir.
Rangkaian itu mencakup kemenangan beruntun atas Tottenham Hotspur, Burnley, dan Nottingham Forest. Selain itu, Chelsea selalu mencetak gol dalam 10 pertandingan tandang musim ini.
Statistik tersebut menjadi kabar buruk bagi Leeds yang kebobolan lebih dari satu gol dalam empat laga Premier League terakhir, semuanya berakhir dengan kekalahan dari Brighton, Nottingham Forest, Aston Villa, dan Manchester City.
Meski demikian, Leeds sempat menunjukkan perlawanan luar biasa di Etihad setelah bangkit dari ketertinggalan 0-2 sebelum akhirnya tumbang oleh gol telat Phil Foden di masa tambahan waktu.
Manajer Daniel Farke mengkritik taktik “mengulur waktu” Manchester City setelah Gianluigi Donnarumma, yang tampak mengalami cedera, memberikan kesempatan bagi Pep Guardiola untuk menginstruksikan pemainnya dari pinggir lapangan. Namun, Farke tetap memuji semangat juang timnya.
Sayangnya, penampilan penuh semangat tanpa poin tetap tidak cukup membantu Leeds keluar dari zona degradasi. Mereka kini setara poin dengan West Ham United, hanya kalah produktivitas gol meski musim baru berjalan sepertiga jalan.
Rekor kandang Leeds musim ini dengan 2 menang, 2 imbang, 2 kalah masih terbilang stabil. Mereka juga terakhir kali mengalahkan Chelsea di Elland Road pada 2022 dengan skor telak 3-0.
Performa Terkini
Leeds United – Premier League: Kalah-Menang-Kalah-Kalah-Kalah-Kalah
Chelsea – Premier League: Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang-Seri
Chelsea – Semua Kompetisi: Menang-Seri-Menang-Menang-Menang-Seri
Berita Tim
Baca Juga: Satpol PP Tertibkan Reklame Iklan Rokok Ilegal di Cluring Banyuwangi
Chelsea dipastikan tanpa Moises Caicedo yang memulai hukuman tiga laga larangan bermain akibat pelanggaran serius. Situasi lini tengah kian berat setelah Maresca menyatakan Reece James kemungkinan diistirahatkan meski tampil gemilang kontra Arsenal.
Karena itu, Andrey Santos hampir pasti berduet dengan Enzo Fernandez. Kombinasi ini berpotensi membuka ruang bagi Cole Palmer, meskipun duet Joao Pedro–Liam Delap dinilai lebih mungkin mengisi lini serang tengah.
Chelsea juga kehilangan Levi Colwill (lutut), Romeo Lavia (paha), dan Mykhaylo Mudryk (skorsing). Sementara itu, Dario Essugo sudah kembali berlatih penuh tetapi belum sepenuhnya bugar.
Di kubu Leeds, James Justin ditarik keluar saat melawan Manchester City, tetapi Farke menegaskan bahwa sang bek hanya mengalami “benturan ringan”.
Mereka berpeluang menyambut kembalinya Sebastiaan Bornauw (lutut) dan Anton Stach (gegar otak). Namun, Sean Longstaff diperkirakan absen hingga akhir 2025 akibat cedera betis.
Setelah masuknya Jaka Bijol dan Dominic Calvert-Lewin memicu kebangkitan di Etihad, Farke bisa saja menurunkan keduanya sejak menit pertama di laga tengah pekan ini.
Perkiraan Susunan Pemain
Leeds United (3-5-2): Perri; Rodon, Struijk, Bijol; Bogle, Gruev, Ampadu, Tanaka, Gudmundsson; Calvert-Lewin, Nmecha
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella; Santos, Fernandez; Estevao, Pedro, Neto; Delap
Prediksi Skor: Leeds United 1–2 Chelsea
Leeds memang kalah dari Manchester City, tetapi performa babak kedua mereka menunjukkan potensi bahaya jika diberi ruang. Namun, masalah utama mereka, pertahanan rapuh, belum terselesaikan.
Dengan kedalaman skuad yang lebih baik dan opsi rotasi di lini depan, Chelsea diprediksi tetap dapat membawa pulang tiga poin dari Elland Road. (*)
Editor : Niklaas Andries