Hingga laga kelima, Kapal Selam Kuning baru mengumpulkan satu poin dan terpuruk di peringkat ke-34 klasemen keseluruhan. Sebaliknya, wakil Denmark menempati posisi ke-29 dengan empat poin dari lima pertandingan.
Performa Villarreal: Perkasa di La Liga, Terpuruk di Eropa
Di pentas domestik, Villarreal tampil luar biasa. Dengan koleksi 35 poin dari 15 laga, mereka menempati peringkat ketiga La Liga, hanya terpaut satu angka dari Real Madrid dan lima poin dari Barcelona, plus masih menyimpan satu pertandingan.
Namun performa impresif itu tidak tercermin di Liga Champions. Villarreal menjalani kampanye Eropa yang mengecewakan, hanya meraih satu poin dari lima pertandingan dan berada jauh dari zona playoff.
Kekalahan dari Tottenham Hotspur, Manchester City, FC Pafos, dan Borussia Dortmund membuat posisi mereka kritis. Satu-satunya poin diraih saat bermain imbang melawan Juventus.
Misi Villarreal kini berat, mereka tertinggal lima poin dari FC Pafos di posisi ke-24, batas akhir untuk playoff. Kemenangan menjadi harga mati.
Dua laga berikutnya di Januari melawan Ajax dan Bayer Leverkusen akan menjadi penentu, dan kegagalan lolos playoff akan menjadi ironi mengingat performa domestik mereka yang luar biasa.
Performa Copenhagen: Masih Berpeluang, Tapi Tertekan
Copenhagen datang ke Spanyol setelah takluk 0–2 dari Sonderjyske di Superliga Denmark. Sang juara bertahan kini menghuni peringkat kelima dan terpaut 12 poin dari pemuncak klasemen, Aarhus.
Meski begitu, kemenangan 3–2 atas Kairat Almaty pada laga sebelumnya di Liga Champions membuka kembali peluang mereka. Dengan empat poin dari lima laga, Copenhagen hanya terpaut dua angka dari FC Pafos di peringkat ke-24.
Copenhagen memang juga tumbang dari Tottenham, Dortmund, dan Qarabag, tetapi hasil imbang di laga pembuka melawan Bayer Leverkusen menunjukkan mereka bukan lawan yang mudah.
Dua pertandingan terakhir fase liga pada Januari, menjamu Napoli dan tandang ke Barcelona, akan sangat berat, sehingga mencuri poin di Villarreal menjadi misi penting.
Performa Terakhir
Villarreal – Liga Champions: Kalah-Seri-Kalah-Kalah-Kalah
Villarreal – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang
Copenhagen – Liga Champions: Seri-Kalah-Kalah-Kalah-Menang
Copenhagen – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Menang-Kalah-Menang-Kalah
Berita Tim
Villarreal
1. Juan Foyth akan absen setelah menerima kartu merah saat menghadapi Dortmund.
2. Logan Costa, Willy Kambwala, dan Pau Cabanes dipastikan menepi karena cedera.
3. Thomas Partey, Gerard Moreno, dan Santiago Mourino masih diragukan setelah absen menghadapi Getafe.
4. Ilias Akhomach berpeluang masuk sebagai starter di sektor sayap.
5. Absennya Foyth membuka peluang bagi Rafa Marín untuk mengisi lini belakang.
Copenhagen
1. Lukas Lerager harus menjalani skorsing akibat akumulasi tiga kartu kuning.
2. Pantelis Chatzidiakos dan Marcos Lopez terancam absen di laga berikutnya jika menerima satu kartu kuning.
3. Rodrigo Huescas, Magnus Mattsson, dan Oliver Hojer tidak tersedia karena cedera.
4. Youssoufa Moukoko, pencetak delapan gol musim ini, kemungkinan besar memulai dari bangku cadangan.
Perkiraan Susunan Pemain
Villarreal (4-4-2): Junior; Navarro, Marin, Veiga, S. Cardona; Buchanan, Parejo, Comesaña, Akhomach;
Mikautadze, A. Perez
Copenhagen (4-2-3-1) Kotarski; Suzuki, Pereira, Hatzidiakos, Lopez; Clem, Madsen; Larsson, Claesson, Robert; Dadason
Prediksi Skor: Villarreal 2–1 Copenhagen
Dengan performa luar biasa di La Liga, Villarreal diprediksi akhirnya menemukan momentum di Liga Champions. Dukungan publik Estadio de la Cerámica dapat menjadi faktor penting untuk mengamankan tiga poin pertama mereka di kompetisi musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries