Gelandang asal Spanyol itu sempat mengalami cedera ringan saat kemenangan 2-0 atas Burnley akhir pekan lalu di Premier League, namun tetap tidak bisa tampil karena akumulasi kartu kuning yang membuatnya terkena larangan bermain di Praha.
Norgaard Jadi Solusi di Lini Tengah
Arteta diyakini akan menurunkan Christian Norgaard sebagai pengganti alami Zubimendi di posisi gelandang bertahan (nomor enam). Pemain asal Denmark itu berpeluang besar menjalani debut sebagai starter di Liga Champions, mengisi peran vital dalam mengatur tempo permainan Arsenal.
Di lini tengah, Norgaard akan berduet dengan Declan Rice dan Eberechi Eze, membentuk trio yang solid untuk menjaga keseimbangan antara serangan dan pertahanan.
Saka dan Trossard Tetap Diandalkan, Merino Jadi Ujung Tombak
Absennya Gabriel Martinelli karena cedera otot membuat Arteta kemungkinan besar tetap mempercayakan Bukayo Saka dan Leandro Trossard di sisi sayap.
Namun, cedera otot yang dialami Viktor Gyokeres saat menghadapi Burnley membuka peluang bagi Mikel Merino untuk tampil sebagai penyerang utama. Opsi kejutan dengan menurunkan pemain muda Andre Harriman-Annous juga masih terbuka, meski kecil kemungkinan terjadi.
Rotasi di Lini Belakang: Hincapie dan White Berpeluang Starter
Arteta memiliki keleluasaan untuk melakukan rotasi di sektor pertahanan. Tiga nama, Piero Hincapie, Ben White, dan Myles Lewis-Skelly, diprediksi akan mendapatkan kesempatan tampil sejak menit awal pada laga tengah pekan ini.
Kiper David Raya masih akan menjadi pilihan utama di bawah mistar, dengan William Saliba tetap menjadi tumpuan utama di jantung pertahanan.
Daftar Pemain yang Masih Cedera
Beberapa pilar utama Arsenal masih harus menepi hingga jeda internasional, di antaranya:
1. Martin Odegaard (lutut)
2. Kai Havertz (lutut)
3. Noni Madueke (lutut)
4. Gabriel Jesus (lutut/ACL)
Keempatnya diperkirakan baru bisa kembali memperkuat tim pada akhir November mendatang.
Prediksi Susunan Pemain Arsenal vs Slavia Praha
Formasi (4-3-3):
Kiper: Raya
Belakang: White, Saliba, Hincapie, Lewis-Skelly
Tengah: Eze, Norgaard, Rice
Depan: Saka, Merino, Trossard
Kehilangan beberapa pemain kunci tidak membuat Arsenal kehilangan arah. Arteta tampaknya akan mengandalkan fleksibilitas taktik dengan memanfaatkan kombinasi gelandang bertahan solid dan kecepatan di sisi sayap.
Dengan performa tak terkalahkan di Eropa sejauh ini, laga melawan Slavia Praha akan menjadi ujian ketajaman strategi Arteta dalam menjaga keseimbangan antara rotasi pemain dan performa kompetitif di pentas tertinggi benua biru.
Jika Arsenal mampu tampil konsisten, kemenangan di Praha bukan hanya akan memperpanjang rekor sempurna mereka di Liga Champions, tetapi juga menegaskan status The Gunners sebagai salah satu kandidat kuat juara musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries