Namun gol lewat sepakan free kick itu mempunyai catatan bersejarah menyamai pencapaian legenda Liverpool, Steven Gerrard. Laga big match Premier League antara dua tim teratas musim lalu sempat terlihat akan berakhir tanpa gol.
Arsenal gagal menembus pertahanan solid Liverpool, begitu pula sebaliknya. Tuan rumah sejatinya sempat menjebol gawang lawannya pada menit ke-60 lewat Hugo Ekitike.
Memanfaatkan bola muntah hasil sepakan Florian Wirtz. Namun gol tersebut dianulir karena Ekitike berada dalam posisi offside. Gol penentu kemenangan akhirnya hadir di menit-menit akhir melalui eksekusi Szoboszlai.
Berposisi sebagai bek kanan darurat, gelandang asal Hungaria itu melepaskan tendangan bebas dari jarak sekitar 30 meter. Bola menghantam tiang dalam sebelum bersarang ke gawang David Raya tanpa bisa dihalau.
Dengan gol tersebut, Szoboszlai itu menjadi gol penentu yang akan selalu dikenang. Dia mencatatkan diri sebagai pencetak gol penentu kemenangan lewat tendangan bebas langsung paling akhir bagi Liverpool di Premier League dalam 18 tahun terakhir.
Terakhir kali rekor itu ditorehkan Steven Gerrard saat melawan Aston Villa pada menit ke-87, pada Agustus 2007.
Selain dibandingkan dengan Gerrard, Szoboszlai juga mendapat sorotan karena gaya eksekusi dan visi bermainnya mengingatkan pada mantan rekan setimnya, Trent Alexander-Arnold. Dari sembilan percobaan umpan panjang, lima di antaranya sukses ia lepaskan dari pos bek kanan.
Mengomentari golnya, Szoboszlai mengaku gol itu lahir dari latihan intensif.
“Syukurlah kami bisa berlatih tendangan bebas. Posisi bola agak jauh, tapi saya ingin ambil risiko. Saya percaya diri, mencoba, dan akhirnya berhasil. Selama ini Trent yang lebih sering mengambil tendangan bebas, kali ini saya mendapat kesempatan,” ujar Szoboszlai.
Ia menambahkan bahwa tendangan tersebut tidak banyak ia latih dalam beberapa pekan terakhir. “Saya harus menendang sedikit lebih keras karena saya tahu Raya sering melompat ke belakang bola. Dia kiper luar biasa, sedikit saja bola mengarah lebih ke dalam, pasti bisa ia selamatkan,” lanjutnya.
Manajer Liverpool, Arne Slot, tak luput memuji kontribusi Szoboszlai.
“Dia menunjukkan apa arti Liverpool. Diminta bermain sebagai sayap kanan, bek kanan, atau gelandang serang, ia selalu memberikan yang terbaik. Hari ini ia tampil luar biasa. Babak kedua kami lebih dominan, tapi pada akhirnya kami butuh momen ajaib, dan itu datang dari Szoboszlai,” kata Slot.
Dengan kemenangan ini, Liverpool menjadi satu-satunya tim yang masih menjaga rekor sempurna di Premier League musim ini. Setelah jeda internasional, The Reds akan menghadapi Burnley pada 14 September, sebelum memulai Liga Champions melawan Atletico Madrid di Anfield pada 17 September mendatang. (*)
Editor : Niklaas Andries