Lebih dari sekadar tiga poin, ini adalah misi mempertahankan rekor sempurna melawan lawan yang sudah 12 laga tanpa cleansheet.
Musim yang berat sedang dijalani Al Fateh. Dalam 11 laga terakhir, mereka hanya sekali merasakan manisnya kemenangan. Lebih parah lagi, gawang mereka selalu kebobolan dalam 12 pertandingan beruntun. Sebuah rekor memalukan yang harus segera diakhiri.
Awali musim dengan optimisme, tim berjuluk "Sons of the Palm" itu kini terpuruk di peringkat 11 dengan koleksi 28 poin dengan 7 menang, 7 imbang, 11 kalah. Performa kandang mereka juga biasa saja, lima menang, tiga imbang, lima kalah.
Laga terakhir, mereka kalah tipis 3-2 dari Al-Taawoun. Pelatih Jose Gomes harus segera membenahi pertahanan jika tak ingin dipermalukan di kandang sendiri.
Satu-satunya kabar baik: lini depan mereka cukup tajam. Dalam delapan laga terakhir, hanya sekali gagal mencetak gol, saat lawan Al-Nassr.
Di sisi lain, Al-Hilal datang dengan status sebagai tim terbaik musim ini. Satu-satunya tim yang belum tersentuh kekalahan di Saudi Pro League. Dalam 25 laga, mereka mengoleksi 18 kemenangan dan 7 imbang.
Performa tandang mereka luar biasa: 28 poin dari laga tandang, dengan 36 gol, terbanyak di liga. Laga terakhir, mereka pesta 4-0 atas Al-Najma, dengan Karim Benzema mencetak dua gol.
Saat ini, Al-Hilal duduk di peringkat ketiga, hanya terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen Al-Nassr. Kemenangan atas Al Fateh adalah harga mati jika ingin terus menempel di papan atas.
Rekor Pertemuan: Dominasi Mutlak Al-Hilal
Jika ada satu tim yang paling ditakuti Al Fateh, itulah Al-Hilal. Dalam tujuh pertemuan terakhir, Al Fateh selalu kalah. Di pertemuan pertama musim ini, mereka takluk 1-2 di kandang Al-Hilal meski sempat unggul lebih dulu.
Rekor ini menjadi modal psikologis besar bagi tim tamu, sekaligus beban berat bagi tuan rumah. Bisakah Al Fateh memutus kutukan?
Kabar Tim: Neves Diragukan, Benzema Siap Cetak Gol
Al Fateh tidak memiliki masalah cedera berarti. Matias Vargas kemungkinan kembali menjadi starter setelah absen di laga sebelumnya.
Mourad Batna menjadi ancaman utama. Gelandang serang ini telah mencetak delapan gol musim ini, empat di antaranya dalam tiga laga terakhir. Ia akan menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Al-Hilal jika diberi ruang.
Al-Hilal masih menunggu kebugaran Ruben Neves yang mengalami masalah hamstring. Nasser Al-Dawsari (jari kaki) dan Hamad Al-Yami (lutut) dipastikan absen. Hassan Al-Tambakti kembali berlatih dan mungkin masuk skuad.
Di lini depan, Karim Benzema dalam performa terbaiknya. Ia mencetak dua gol lawan Al-Najma dan akan menjadi ujung tombak utama bersama Malcom dan Salem Al-Dawsari.
Prediksi Susunan Pemain:
Al Fateh: Pacheco; Baattiah, Aljari, Fernandes, Al-Swealem; Saadane, Youssouf; Batna, Bendebka, Al-Aboud; Vargas
Al-Hilal: Bounou; Al-Harbi, Koulibaly, Al-Tambakti, Hernandez; Milinkovic-Savic, Hawsawi, Kanno; Malcom, Benzema, Salem Al-Dawsari
Prediksi Skor: Al Fateh 1-3 Al-Hilal
Al Fateh mungkin akan mencetak gol. Lini depan mereka cukup tajam, dan Al-Hilal bukan tim yang selalu cleansheet. Namun, pertahanan mereka yang rapuh akan menjadi santapan empuk bagi para predator Al-Hilal.
Kami memprediksi Al-Hilal menang 3-1. Benzema akan mencetak gol, didukung Milinkovic-Savic dan Malcom dari lini kedua. Kemenangan ini akan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dan menjaga asa juara tetap hidup. (*)
Editor : Niklaas Andries