Kedua tim akan bertemu untuk ketiga kalinya musim ini, setelah sebelumnya bermain imbang di fase liga di Stadio Dall’Ara dan Bologna menang 1-0 pada pertemuan pekan lalu di Norwegia. Pemenang laga ini akan melaju ke babak 16 besar dan berpotensi menghadapi AS Roma atau Freiburg.
Bologna tengah menikmati tren positif setelah sempat mengalami penurunan performa di pertengahan musim. Gol cepat Santiago Castro di kandang Brann pekan lalu menjadi pembeda sekaligus memberi keuntungan agregat bagi wakil Italia tersebut.
Kemenangan itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Bologna di Liga Europa. Setelah tumbang dari Aston Villa pada laga pembuka, mereka tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan Eropa berikutnya, catatan terbaik klub di kompetisi kontinental sejak 1971.
Meski gagal lolos otomatis ke babak 16 besar usai finis di peringkat ke-10 fase liga, pasukan Vincenzo Italiano kini berada di jalur yang tepat untuk menembus fase gugur pertama mereka di kompetisi UEFA dalam 26 tahun terakhir.
Di kompetisi domestik, Bologna sempat terseok-seok dan tersingkir dari Coppa Italia. Namun, kemenangan atas Torino dan Udinese membawa mereka kembali ke peringkat kedelapan Serie A. Hasil atas Udinese juga mengakhiri tren empat kekalahan beruntun di kandang.
Secara historis, Bologna sangat tangguh dalam laga kandang fase gugur kompetisi Eropa. Mereka belum pernah kalah dalam pertandingan knockout di kandang, dengan catatan 16 kemenangan dan 11 hasil imbang dari 27 laga sebelumnya.
Tantangan Berat Brann
Baca Juga: Kecelakaan Maut di Depan Pelabuhan ASDP Ketapang Banyuwangi, Mahasiswa Tewas Terlindas Truk
Berbeda dengan tuan rumah, Brann lolos ke babak playoff sebagai tim peringkat ke-24, posisi terakhir yang memberikan tiket fase gugur.
Mereka hanya meraih satu poin dari tiga laga terakhir fase liga, tetapi tetap berhasil melangkah ke babak ini, menyamai pencapaian terbaik klub di kompetisi kasta kedua Eropa sejak 2007-08.
Kini, tim asuhan Freyr Alexandersson wajib menang di Dall’Ara untuk menjaga peluang lolos. Tantangan tersebut tidak mudah, mengingat Brann belum pernah menang dalam empat pertemuan melawan klub Serie A, bahkan belum mencetak satu gol pun.
Saat bertandang ke Bologna pada November lalu, Brann hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan tuan rumah yang bermain dengan 10 orang sejak babak pertama. Selain itu, mereka hanya memenangi satu dari 12 laga tandang terakhir di fase gugur kompetisi Eropa.
Brann juga datang dengan kondisi kurang ideal karena kompetisi domestik Norwegia masih memasuki masa jeda musim dingin. Kurangnya pertandingan kompetitif bisa memengaruhi ritme permainan mereka.
Performa Terkini
Bologna (Liga Europa): Menang-Seri-Kalah-Seri-Menang-Menang
Bologna (Semua Kompetisi): Kalah-Kalah-Kalah-Menang-Menang-Menang
SK Brann (Liga Europa): Seri-Seri-Kalah-Seri-Kalah-Kalah
Kabar Tim
Pelatih Bologna, Vincenzo Italiano, kemungkinan dapat menurunkan hampir seluruh pemain intinya jika Torbjorn Heggem pulih dari masalah ringan di pinggul.
Namun, beberapa nama seperti Eivind Helland dan Lorenzo De Silvestri tidak terdaftar dalam skuad UEFA, sementara Charalampos Lykogiannis absen karena cedera.
Di lini depan, persaingan antara Thijs Dallinga dan Santiago Castro masih terbuka. Castro tampil impresif dengan mencetak gol dalam tiga dari empat laga terakhirnya, termasuk saat menghadapi Udinese.
Di kubu Brann, daftar cedera cukup panjang. Saevar Atli Magnusson, Eggert Aron Gudmundsson, Jonas Torsvik, Niklas Jensen Wassberg, Sakarias Opsahl, dan penyerang asal Chile Niklas Castro dipastikan absen.
Gelandang Jacob Sorensen, yang mencatatkan jumlah duel terbanyak di fase liga (62), diprediksi kembali menjadi andalan di lini tengah.
Perkiraan Susunan Pemain
Bologna: Skorupski; Zortea, Lucumi, Casale, Miranda; Ferguson, Freuler, Moro; Bernardeschi, Cambiaghi; Castro
SK Brann: Dyngeland; De Roeve, Knudsen, Boakye, Soltvedt; Mhyre, Sorensen, Ingason; Mathisen, Holm, Thorsteinsson
Prediksi Skor: Bologna 1-0 SK Brann (Bologna menang agregat 2-0)
Bologna tampil lebih dominan saat pertemuan sebelumnya, bahkan ketika bermain dengan 10 orang. Dengan modal kemenangan tandang dan rekor kandang yang solid di fase gugur, Rossoblu diprediksi mampu kembali meraih kemenangan dan melaju aman ke babak 16 besar Liga Europa. (*)
Editor : Niklaas Andries