Saat ini, Leeds dan Forest sama-sama mengoleksi 26 poin, dengan posisi mereka masih rawan terseret ke zona merah. Tak heran, tiga poin menjadi target mutlak bagi kedua kubu demi mengamankan posisi di kasta tertinggi Liga Inggris.
Leeds Mulai Bangkit, tapi Konsistensi Jadi Masalah
Sebagai salah satu tim promosi musim 2025-2026, Leeds United sejak awal diprediksi bakal kesulitan bertahan di Premier League, bersama Burnley dan Sunderland. Meski membuka musim dengan kemenangan 1-0 atas Everton, performa The Whites kemudian merosot tajam.
Dalam 12 laga liga berikutnya, pasukan Daniel Farke hanya meraih dua kemenangan dan dua hasil imbang. Namun, titik balik terjadi pada awal Desember ketika Leeds secara mengejutkan menundukkan Chelsea 3-1, hasil yang memantik kebangkitan performa.
Sejak saat itu, Leeds hanya kalah dua kali dari 11 pertandingan liga terakhir, mencatatkan tiga kemenangan dan enam hasil imbang. Catatan tersebut mengangkat mereka ke peringkat ke-16 dengan keunggulan enam poin dari zona degradasi.
Sayangnya, kekalahan telak 0-4 dari Arsenal pekan lalu kembali menimbulkan kekhawatiran. Leeds juga hanya menang sekali dalam tujuh laga Premier League terakhir, membuat Farke dituntut segera membawa timnya kembali ke jalur positif, terutama karena Forest tepat berada di bawah mereka.
Musim Penuh Gejolak Nottingham Forest
Baca Juga: Bersih Pantai Pancur Alas Purwo, 11 Ton Sampah Diangkut dalam Aksi Kolaborasi Lintas Sektor
Di sisi lain, Nottingham Forest menjalani musim yang jauh dari ekspektasi. Setelah finis di posisi ketujuh pada musim 2024-2025 dan belanja besar di bursa transfer, Forest diharapkan mampu bersaing di papan atas.
Namun, konflik internal berujung pada pemecatan Nuno Espirito Santo di awal musim. Penggantinya, Ange Postecoglou, justru gagal total dengan delapan laga tanpa kemenangan sebelum ikut didepak.
Stabilitas baru hadir setelah Sean Dyche ditunjuk sebagai manajer ketiga musim ini. Dari 23 laga di semua kompetisi, Dyche mencatat 10 kemenangan, empat imbang, dan sembilan kekalahan, termasuk membawa Forest lolos ke fase gugur Liga Europa.
Meski sempat terjerembap dalam empat kekalahan beruntun di pergantian tahun, Forest kini kembali stabil dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang dalam empat laga terakhir. Posisi mereka di peringkat ke-17 masih rawan, tetapi unggul enam poin dari zona degradasi.
Rekor Pertemuan dan Keunggulan Kandang Leeds
Forest punya modal psikologis usai menang 3-1 atas Leeds pada pertemuan pertama musim ini lewat gol Ibrahim Sangare, Morgan Gibbs-White, dan Elliot Anderson. Namun, Elland Road bukan tempat yang ramah bagi tim tamu.
Leeds hanya kalah tiga kali dari 12 laga kandang liga musim ini, dengan catatan lima kemenangan dan empat hasil imbang. Forest sendiri belum pernah menang dalam lima kunjungan terakhir ke Elland Road, tiga di antaranya berakhir imbang.
Kabar Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Leeds United
Leeds masih kehilangan Jaka Bijol, Daniel James, dan Lukas Nmecha akibat cedera. Meski dihantam beberapa bulan terakhir.
Prediksi XI Leeds United: Darlow; Bornauw, Rodon, Struijk; Bogle, Ampadu, Gruev, Justin; Stach, Okafor; Calvert-Lewin
Nottingham Forest
Baca Juga: Setyo Ponco Utomo Pimpin ATTAB 2025–2030, Perkuat Kolaborasi Dorong Pariwisata Banyuwangi
Forest harus tampil pincang tanpa Chris Wood, Callum Hudson-Odoi, serta Neco Williams yang terkena skorsing. Kiper anyar Stefan Ortega berpeluang menjalani debut.
Prediksi XI Nottingham Forest: Ortega; Aina, Milenkovic, Murillo, Morato; Sangare, Anderson; Ndoye, Gibbs-White, Dominguez; Jesus
Prediksi Skor: Leeds United 2-2 Nottingham Forest
Leeds dikenal sulit ditaklukkan di kandang, sementara Forest datang dengan kepercayaan diri yang kembali tumbuh. Dengan riwayat pertemuan di Elland Road yang kerap berakhir imbang, laga ini diprediksi berlangsung ketat hingga peluit akhir. (*)
Editor : Niklaas Andries