Kepastian tersebut menandai berakhirnya perjalanan salah satu pemain paling berpengaruh di lini tengah Setan Merah dalam beberapa musim terakhir.
Pemain berusia 33 tahun itu bergabung dengan Manchester United dari Real Madrid pada musim panas 2022. Sejak saat itu, Casemiro telah mencatatkan 146 penampilan, mencetak 21 gol, dan menyumbang 13 assist di semua kompetisi, kontribusi yang menegaskan statusnya sebagai sosok sentral di ruang mesin tim.
Pada musim ini, Casemiro tetap menunjukkan peran vital dengan torehan empat gol dan satu assist dari 21 laga. Sempat muncul kabar bahwa kontraknya akan diperpanjang otomatis jika ia tampil di setiap pertandingan hingga akhir musim.
Namun, pengumuman resmi klub memastikan bahwa gelandang internasional Brasil tersebut akan angkat kaki pada musim panas mendatang.
“Casemiro akan meninggalkan Manchester United pada musim panas ini setelah kontraknya berakhir. Gelandang legendaris ini telah menikmati empat musim bersama klub, tampil dalam 146 pertandingan dan mencetak 21 gol,” demikian pernyataan resmi klub.
Pesan Emosional Casemiro untuk Setan Merah
Casemiro pun menyampaikan pesan penuh emosi kepada publik Old Trafford. Ia menegaskan bahwa Manchester United akan selalu memiliki tempat istimewa dalam hidupnya.
“Saya akan membawa Manchester United sepanjang hidup saya. Sejak hari pertama melangkah ke stadion yang luar biasa ini, saya langsung merasakan gairah Old Trafford dan cinta para pendukung,” ujar Casemiro.
Ia juga menegaskan bahwa dirinya belum sepenuhnya berpamitan. “Masih ada empat bulan untuk memberikan segalanya bagi lambang ini dan tujuan kami. Kami masih punya banyak hal untuk diperjuangkan bersama.”
Pesan serupa juga ia unggah melalui akun media sosial X, menutupnya dengan kalimat penuh makna: Forever Red Devil.
Rekonstruksi Lini Tengah Dimulai
Kepergian Casemiro menjadi bagian dari perombakan besar lini tengah Manchester United. Klub juga diperkirakan akan melepas Manuel Ugarte, sementara Bruno Fernandes disebut-sebut tengah mempertimbangkan masa depannya.
Di sisi lain, perubahan situasi manajerial membuat Kobbie Mainoo dipastikan bertahan. Pemain muda internasional Inggris itu kini masuk dalam rencana jangka panjang klub, dengan negosiasi kontrak baru yang akan segera dibuka.
Sebagai pengganti Casemiro, United dikabarkan memantau sejumlah nama potensial, di antaranya Carlos Baleba (Brighton & Hove Albion), Elliot Anderson (Nottingham Forest), serta Adam Wharton (Crystal Palace).
Tak menutup kemungkinan, Setan Merah juga akan mendatangkan gelandang anyar dengan status pinjaman sebelum bursa transfer Januari berakhir, demi menjaga peluang finis di empat besar Premier League.
Kepergian Casemiro jelas menutup satu bab penting dalam sejarah modern Manchester United. Kini, fokus beralih pada bagaimana klub membangun kembali kekuatan lini tengah demi bersaing di level tertinggi. (*)
Editor : Niklaas Andries