RADAR BANYUWANGI - Daun jelatang dikenal sebagai salah satu tanaman yang bisa membuat kulit terasa gatal, panas, bahkan perih hanya karena tersentuh. Tanaman ini kerap ditemukan di lingkungan yang lembap, termasuk kawasan hutan dan perkebunan. Meski terlihat seperti tumbuhan liar biasa, rambut-rambut halus pada permukaan daunnya menyimpan mekanisme pertahanan yang bisa memicu reaksi pada kulit manusia.
Bagi orang yang gemar menjelajahi alam, mengenali tanaman penyengat seperti jelatang menjadi hal penting. Terlebih, tidak semua tanaman yang disebut jelatang memiliki tingkat bahaya yang sama. Ada yang hanya menimbulkan iritasi sementara, tetapi ada pula jenis tertentu yang sengatannya dapat menyebabkan rasa sakit berkepanjangan.
Tidak Semua Jelatang Berasal dari Spesies yang Sama
Salah satu hal yang perlu diketahui adalah nama jelatang tidak selalu merujuk pada satu spesies tanaman.
Dalam literatur botani, dikenal Urtica dioica yang sering disebut common nettle atau stinging nettle. Namun, di Indonesia terdapat pula tanaman dari genus Dendrocnide yang dikenal dengan nama pulus, jalatong pulus, kemaduh sapi, maupun jelatang kayu.
Salah satunya adalah Dendrocnide stimulans, tanaman dari famili Urticaceae yang memiliki rambut penyengat pada bagian daun dan tangkainya. Tanaman ini tercatat tumbuh di sejumlah wilayah Asia Tenggara, termasuk Pulau Jawa.
Karena itu, tanaman yang disebut jelatang oleh masyarakat di Banyuwangi belum tentu merupakan Urtica dioica. Identifikasi spesies perlu dilakukan melalui pengamatan karakter tanaman atau pemeriksaan botani.
Mengapa Daun Jelatang Bisa Membuat Kulit Gatal?
Rahasia di balik sensasi gatal dan panas akibat jelatang terdapat pada struktur mikroskopis yang disebut trikoma atau rambut penyengat.
Struktur tersebut menyerupai jarum-jarum kecil yang tersebar pada permukaan daun dan batang. Ketika kulit bersentuhan dengan rambut penyengat, ujungnya dapat patah dan menembus lapisan terluar kulit. Pada jenis tertentu, struktur ini juga menjadi jalur pelepasan senyawa iritan yang memicu respons saraf dan jaringan kulit.
Sejumlah penelitian menemukan keterlibatan senyawa seperti histamin, asetilkolin, dan serotonin dalam mekanisme sengatan beberapa tanaman dari famili Urticaceae. Meski demikian, komposisi kimianya dapat berbeda antarspesies.
Reaksi yang muncul pun tidak selalu sama. Sebagian orang hanya mengalami gatal ringan, sedangkan yang lain dapat merasakan panas, nyeri, kemerahan, hingga pembengkakan pada area kulit yang terkena.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
