Derby Midlands Memanas, Coventry City Tantang Aston Villa di EFL Cup

RADARBANYUWANGI.ID – Ada pertandingan yang datang ketika sebuah tim sedang percaya diri. Ada pula yang justru datang saat kepala sedang penuh masalah. Coventry City dan Aston Villa berada pada situasi kedua.

Kedua klub asal Midlands itu akan bertemu pada putaran ketiga EFL Cup di Coventry, Rabu. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi keduanya untuk menemukan sedikit cahaya setelah awal musim yang mengecewakan. Villa lebih diunggulkan. Namun, pertandingan piala selalu punya cerita sendiri. Terlebih, ini bukan sekadar pertandingan biasa bagi dua klub yang punya sejarah panjang sebagai rival regional.

Pertemuan terakhir mereka terjadi pada Mei 2001. Saat itu Aston Villa menang dan kemenangan tersebut ikut mengirim Coventry turun dari kasta tertinggi sepak bola Inggris. Kini, 25 tahun kemudian, Coventry kembali ke Premier League. Ironisnya, perjalanan panjang untuk kembali ke elite justru dibuka dengan empat kekalahan beruntun.

Coventry Belum Mencetak Gol di Premier League

Coventry datang dengan modal yang buruk di liga. Tim asuhan Frank Lampard belum meraih satu poin pun dari empat pertandingan Premier League. Lebih mengkhawatirkan lagi, mereka belum mencetak satu gol pun dan sudah kebobolan 10 kali.

Kekalahan terakhir paling telak. Brighton & Hove Albion menghantam Coventry 5-0. Coventry juga harus bermain dengan 10 pemain setelah kartu merah Taiwo Awoniyi membuat situasi semakin berat. Catatan tersebut membuat Coventry menjadi tim pertama sejak 1919 yang memulai musim liga dengan empat kekalahan beruntun.

Tetapi ada satu hal yang bisa membuat Lampard sedikit tersenyum, EFL Cup. Di kompetisi inilah Coventry mencatat satu-satunya kemenangan musim ini. Mereka menyingkirkan Plymouth Argyle dengan skor 4-2 pada putaran kedua.

Awoniyi mencetak gol pembuka dalam pertandingan tersebut. Kini, Coventry berharap kompetisi piala kembali menjadi tempat untuk memulihkan kepercayaan diri. Masalahnya, lawan kali ini jauh lebih berat.

Aston Villa Juga Belum Menemukan Irama

Aston Villa memang memiliki pengalaman lebih besar. Tetapi tim Unai Emery juga belum berjalan sebagaimana mestinya. Villa baru mengumpulkan satu poin dari Premier League. Pada pertandingan terakhir, mereka kalah 1-2 di kandang dari Nottingham Forest.