Manchester United vs Brighton: Setan Merah Terancam Kandas di EFL Cup

RADARBANYUWANGI.ID – Old Trafford kembali menjadi tempat Manchester United mencari jawaban. Kali ini bukan sekadar soal menang atau kalah, melainkan bagaimana tim asuhan Michael Carrick menghentikan laju buruk yang mulai terasa mengkhawatirkan.

Manchester United akan menjamu Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga EFL Cup, Rabu malam. Pertandingan ini datang hanya beberapa hari setelah Setan Merah menelan kekalahan 0-1 dari Manchester City dalam derby yang diwarnai kontroversi.

Di sisi lain, Brighton datang dengan suasana yang jauh lebih ringan. Mereka baru saja menghancurkan Coventry City 5-0 dan kini menempati posisi keempat klasemen Premier League dengan tujuh poin dari empat pertandingan.

Kontras itu membuat pertandingan di Old Trafford menjadi menarik. Manchester United sedang mencari kembali kepercayaan diri. Brighton justru datang membawa keyakinan bahwa pertahanan tuan rumah bisa kembali mereka bongkar.

Kekalahan dari City meninggalkan dua masalah

Derby Manchester terakhir tidak hanya meninggalkan luka karena skor 0-1. Kekalahan tersebut memperlihatkan dua persoalan yang harus segera dibereskan Carrick.

Pertama, Manchester United belum cukup tajam ketika mendapatkan ruang. Kedua, keunggulan jumlah pemain ternyata tidak otomatis membuat mereka lebih berbahaya.

City harus bermain dengan 10 pemain sejak Phil Foden mendapat kartu merah pada menit ke-23. Namun, Manchester United gagal memanfaatkan keuntungan tersebut. Ironisnya, gol kemenangan justru lahir dari City melalui Erling Haaland pada babak kedua.

Gol itu juga memicu kontroversi karena Enzo Fernandez dinilai berada dalam posisi offside dan dianggap mengganggu jalannya permainan. VAR kemudian mengakui adanya kesalahan penilaian. Tetapi kontroversi tersebut tidak boleh menutupi masalah utama United.

Mereka memiliki waktu lebih dari satu jam menghadapi 10 pemain, tetapi hanya mampu memaksa Gianluigi Donnarumma melakukan satu penyelamatan berarti, itu pun pada masa tambahan waktu. Ini alarm yang lebih keras daripada sekadar keputusan VAR.