RADARBANYUWANGI.ID - Mercedes mengawali akhir pekan Formula 1 (F1) GP Spanyol 2026 dengan sinyal positif. George Russell tampil sebagai pebalap tercepat pada sesi latihan bebas pertama (FP1) di Sirkuit Barcelona-Catalunya, Jumat (12/6), sementara Max Verstappen masih terlihat kesulitan menemukan performa terbaik mobil Red Bull.
Russell menutup sesi dengan catatan waktu 1 menit 16,363 detik. Pebalap Mercedes tersebut unggul atas Oscar Piastri dari McLaren dan Charles Leclerc dari Ferrari yang menempati posisi kedua dan ketiga.
Hasil ini menjadi modal penting bagi Mercedes menjelang sesi kualifikasi dan balapan. Di tengah persaingan ketat dengan McLaren, Ferrari, serta Red Bull sepanjang musim Formula 1 2026, Russell menunjukkan bahwa tim asal Jerman itu tetap memiliki kecepatan yang patut diperhitungkan.
Russell Tercepat di FP1
Sejak awal sesi, Russell sudah menunjukkan performa menjanjikan. Menggunakan ban medium Pirelli, ia menjadi pebalap pertama yang mencatat waktu di bawah 1 menit 18 detik.
Ketika mayoritas tim beralih menggunakan ban lunak pada paruh kedua sesi, Russell kembali meningkatkan catatan waktunya secara signifikan hingga memastikan posisi teratas.
Oscar Piastri sempat berupaya mendekati catatan Russell. Namun, pebalap McLaren tersebut harus puas berada di posisi kedua setelah mengeluhkan adanya getaran pada sistem pengereman mobilnya.
Sementara itu, Charles Leclerc membawa Ferrari menempati posisi ketiga dan menjaga peluang tim Kuda Jingkrak untuk bersaing di barisan depan sepanjang akhir pekan.
Verstappen Belum Nyaman dengan Mobil Red Bull
Sorotan lain tertuju kepada Max Verstappen. Juara dunia itu beberapa kali menyampaikan keluhan terkait keseimbangan mobil Red Bull selama sesi berlangsung.
Verstappen bahkan mengaku masih belum memahami karakter mobilnya di lintasan Barcelona. Meski sempat memimpin catatan waktu setelah menggunakan ban lunak, posisinya akhirnya tergeser dan harus mengakhiri sesi di urutan keempat.
Kondisi tersebut menjadi pekerjaan rumah bagi Red Bull menjelang sesi latihan bebas kedua. Tim asal Austria itu masih memiliki waktu untuk melakukan evaluasi terhadap setelan mobil agar mampu bersaing dengan Mercedes, McLaren, dan Ferrari.
Tujuh Rookie Curi Perhatian
Selain persaingan para pebalap utama, FP1 GP Spanyol juga menjadi panggung bagi tujuh rookie yang mendapat kesempatan tampil sesuai regulasi Formula 1 musim ini.
Regulasi mewajibkan setiap tim memberikan kursi kepada pebalap rookie sebanyak dua kali dalam satu musim melalui sesi latihan bebas.
Beberapa nama muda berhasil memanfaatkan kesempatan tersebut dengan baik. Juara Formula 2 Leonardo Fornaroli yang menggantikan Lando Norris di McLaren tampil impresif dengan menempati posisi kelima.
Paul Aron yang mengendarai mobil Audi milik Nico Hulkenberg juga mencuri perhatian setelah menempati posisi keenam.
Dino Beganovic yang menggantikan Lewis Hamilton di Ferrari bahkan berhasil menembus posisi delapan besar. Sementara Arvid Lindblad bersama Racing Bulls mengakhiri sesi di posisi kesembilan.
Williams dan Beberapa Rookie Alami Kendala
Sesi latihan bebas pertama tidak berjalan mulus bagi seluruh peserta. Pebalap tuan rumah Carlos Sainz sempat mengalami masalah ketika mobil Williams miliknya gagal menyala kembali di pit lane.
Beruntung, kendala tersebut dapat diatasi sehingga Sainz tetap bisa melanjutkan sesi dan menutup latihan di posisi ke-13.
Nasib kurang baik dialami Luke Browning. Pebalap cadangan Williams itu sama sekali tidak sempat mencatat waktu karena gangguan kelistrikan pada mobil yang digunakannya.
Colton Herta yang menjalani debut FP1 bersama Cadillac juga mengalami momen sulit setelah tergelincir di area tikungan 7 dan 8 hingga menyentuh gravel.
Gabriel Bortoleto turut mengalami masalah ketika mobil Audi yang dikendarainya keluar lintasan dan masuk ke area gravel. Setelah kembali ke trek, ia melaporkan mobil terasa tidak stabil.
Persaingan Masih Terbuka
Meski Russell tampil dominan pada sesi pembuka, persaingan GP Spanyol masih jauh dari kata selesai. McLaren dan Ferrari terus menunjukkan kecepatan yang kompetitif, sementara Red Bull diyakini masih menyimpan potensi untuk bangkit setelah menemukan setelan yang tepat.
Sesi latihan bebas kedua akan menjadi kesempatan penting bagi seluruh tim untuk menyempurnakan performa sebelum memasuki kualifikasi. Mercedes memang unggul di awal akhir pekan, tetapi pertarungan memperebutkan posisi terdepan di Barcelona diperkirakan masih akan berlangsung sangat ketat.
Editor : Lugas Rumpakaadi