RADARBANYUWANGI.ID - Pembalap Mercedes, George Russell, harus menelan kekecewaan usai menjalani balapan yang penuh dinamika di Grand Prix Jepang, Minggu (29/3/2026).
Ia menyebut hasil yang diraihnya terasa mengecewakan dan meyakini bahwa kemenangan seharusnya bisa diraih jika bukan karena momen Safety Car yang tidak berpihak kepadanya.
Balapan di Sirkuit Suzuka diawali dengan start yang kurang mulus bagi kedua mobil Mercedes. Russell sempat kehilangan posisi, namun perlahan mampu bangkit dan kembali ke barisan depan. Ia bahkan sempat menantang pembalap McLaren, Oscar Piastri, dalam perebutan posisi terdepan.
Upaya menyalip tersebut memang tidak berhasil, tetapi Russell tetap bertahan di posisi kedua sebelum akhirnya masuk pit. Strategi tersebut justru menjadi titik balik yang merugikan.
Tak lama setelah ia keluar pit di posisi kelima, insiden yang melibatkan pembalap Haas, Oliver Bearman, memicu keluarnya Safety Car. Situasi ini menguntungkan rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang saat itu belum melakukan pit stop dan mampu kembali ke lintasan sebagai pemimpin balapan. Antonelli kemudian tampil dominan hingga finis pertama, sekaligus meraih kemenangan keduanya secara beruntun dan memimpin klasemen sementara.
Sementara itu, Russell justru kehilangan momentum. Pada restart, ia disalip oleh pembalap Ferrari, Lewis Hamilton, sebelum kembali kehilangan posisi akibat masalah baterai yang membuatnya tak mampu mempertahankan kecepatan. Tak lama kemudian, ia juga dilewati oleh Charles Leclerc. Meski sempat merebut kembali posisi dari Hamilton, Russell gagal menyalip Leclerc dalam perebutan podium. Ia akhirnya harus puas finis di posisi keempat.
Dalam pernyataannya usai balapan, Russell mengungkapkan rasa frustrasinya secara terbuka. “Jika selisihnya hanya satu lap, maka itu mungkin akan menjadi kemenangan. Itu sangat membuat frustrasi,” ujarnya, dikutip F1.
Ia juga menambahkan bahwa banyak hal berjalan tidak sesuai rencana sepanjang balapan. “Segala sesuatu yang bisa salah, memang terjadi. Start yang buruk, timing Safety Car, hingga masalah baterai saat restart. Saya tidak punya daya untuk menyerang atau bertahan,” jelasnya.
Hasil ini membuat Russell kini tertinggal sembilan poin dari Antonelli dalam klasemen pembalap menjelang seri berikutnya di Miami. Dengan performa yang sebenarnya kompetitif, Russell berharap keberuntungan akan berpihak padanya di balapan selanjutnya.
Editor : Lugas Rumpakaadi