RADARBANYUWANGI.ID - Tim nasional Italia akhirnya memutus kutukan di babak playoff Piala Dunia FIFA 2026. Juara dunia empat kali itu meraih kemenangan penting 2-0 atas Tim nasional Irlandia Utara dalam semifinal zona Eropa, Kamis waktu setempat.
Kemenangan ini membuat Azzurri hanya membutuhkan satu langkah lagi untuk mengamankan tiket ke putaran final di Amerika Utara, sekaligus menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Tonali Jadi Pembeda
Baca Juga: Arab Saudi Usir Staf Militer Iran, Ketegangan Teluk Memanas dan Ancam Stabilitas Global
Gelandang Sandro Tonali membuka keunggulan Italia lewat sepakan setengah voli di awal babak kedua dalam laga yang digelar di Bergamo. Ia kemudian berperan besar dalam gol kedua setelah memberikan assist kepada Moise Kean.
“Setelah unggul, kami bermain lebih tenang dan fokus. Ini performa yang bagus dan menjadi modal penting untuk laga berikutnya,” ujar pelatih Gennaro Gattuso.
Ia menegaskan bahwa timnya tidak memiliki pilihan lain selain menang di laga final playoff nanti.
Baca Juga: PKL Pasar Benculuk Banyuwangi Ditertibkan, Area Depan Disulap Jadi Parkir agar Lebih Rapi
Italia Bidik Tiket ke Piala Dunia
Jika mampu meraih satu kemenangan lagi, Italia akan memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, mereka gagal lolos ke edisi 2018 setelah disingkirkan Swedia, dan kembali tersingkir pada 2022 oleh Makedonia Utara.
Performa dominan juga terlihat dalam statistik pertandingan, di mana Italia mencatatkan tujuh tembakan tepat sasaran, sementara Irlandia Utara tidak mampu menciptakan satu pun peluang berbahaya.
Lawan Berikutnya: Bosnia
Italia akan menghadapi Tim nasional Bosnia dan Herzegovina di final playoff. Bosnia lolos dramatis setelah menyingkirkan Wales melalui adu penalti dengan skor 4-2 usai bermain imbang 1-1.
Gol penyeimbang dicetak oleh striker veteran Edin Dzeko, sebelum pemain muda Kerim Alajbegovic menjadi penentu kemenangan di babak tos-tosan.
Swedia, Polandia, dan Tim Lain Melaju
Baca Juga: Pasca Lebaran, Harga Daging Ayam di Banyuwangi Masih Tinggi, Tembus Rp 40 Ribu per Kg
Di pertandingan lain, Tim nasional Swedia melaju usai mengalahkan Ukraina 3-1 berkat hat-trick Viktor Gyökeres. Mereka akan menghadapi Tim nasional Polandia di final playoff.
Polandia sendiri menang 2-1 atas Albania, dengan Robert Lewandowski mencetak gol penting untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia ketiganya.
Sementara itu, Tim nasional Kosovo mencatat kemenangan dramatis 4-3 atas Slovakia dan akan menghadapi Tim nasional Turki yang menang tipis 1-0 atas Rumania.
Baca Juga: Rumah Kosong di Penganjuran Banyuwangi Terbakar, Diduga Akibat Bakar Sampah
Gol kemenangan Turki dicetak Ferdi Kadioglu berkat assist dari Arda Guler.
Denmark dan Ceko Ikut Melangkah
Tim nasional Denmark tampil meyakinkan dengan kemenangan 4-0 atas Makedonia Utara, termasuk dua gol cepat dari Gustav Isaksen.
Denmark akan menghadapi Tim nasional Republik Ceko yang lolos usai mengalahkan Irlandia melalui adu penalti 4-3.
Tekad Italia Tak Terbendung
Dengan performa yang terus meningkat di bawah Gattuso, Italia kini kembali menemukan kepercayaan diri mereka.
“Kami harus terus seperti ini. Tidak ada pilihan lain selain menang,” tegas Tonali.
Azzurri kini hanya berjarak satu kemenangan dari panggung terbesar sepak bola dunia, dan kesempatan untuk menebus kegagalan di dua edisi sebelumnya. (*)
Editor : Niklaas Andries