RADARBANYUWANGI.ID - Kimi Antonelli menyebut para mekanik Mercedes sebagai pahlawan sejati di balik pencapaiannya finis di posisi kedua kualifikasi Grand Prix Australia 2026.
Pembalap muda Italia tersebut mengalami perjalanan yang sangat menegangkan pada Sabtu (7/3/2026), mulai dari kecelakaan keras di FP3 hingga berhasil tampil di baris terdepan grid hanya beberapa jam kemudian.
Kecelakaan di Tikungan 2 saat FP3 merusak mobilnya secara signifikan, meninggalkan tim Mercedes dengan pekerjaan berat dalam waktu yang sangat terbatas.
Namun momentum tak terduga datang ketika insiden Max Verstappen di Q1 menghadirkan jeda merah yang memberikan waktu ekstra bagi tim untuk menyelesaikan perbaikan.
Antonelli akhirnya bisa keluar ke lintasan dengan waktu kurang dari 10 menit tersisa di Q1.
"Ini adalah hari yang sangat, sangat menegangkan. Sayangnya di FP3 saya masuk ke tembok, tapi para mekanik hari ini adalah para pahlawan, mereka mengembalikan mobil ke lintasan. Kami bahkan tidak sempat melakukan set-up mobil, kami langsung keluar dan berhasil masuk ke baris terdepan. Saya sangat senang dengan itu," ujar Antonelli setelah sesi.
Antonelli terus menunjukkan peningkatan konsisten sepanjang kualifikasi, dari posisi keenam di Q1, naik ke ketiga di Q2, hingga akhirnya merebut posisi kedua di Q3.
Ia bahkan sempat merebut pole sementara dengan waktu mengesankan 1 menit 18,811 detik sebelum rekan setimnya George Russell menggesernya dengan catatan waktu yang lebih cepat hampir tiga persepuluh detik.
Keduanya menjadi satu-satunya pembalap yang menembus batas 1 menit 18 detik.
"Itu tidak mudah, saya harus berjuang keras. Tapi saya perlu menjalani akhir pekan yang bersih lain kali karena (kecelakaan) ini pasti menghambat kualifikasi. Tapi kami punya balapan besok dan hasil yang baik sangat mungkin diraih," pungkasnya optimistis.
Editor : Lugas Rumpakaadi