Villa baru saja menelan kekalahan menyakitkan, sementara Chelsea juga gagal meraih poin penuh di laga terakhirnya. Dengan jarak poin yang tipis di papan atas, duel ini berpotensi menjadi penentu arah musim kedua tim.
Aston Villa Tertekan, Misi Bangkit di Kandang
Performa Aston Villa kembali mengecewakan usai takluk 0-2 dari Wolverhampton Wanderers di Molineux. Hasil tersebut memperpanjang tren inkonsisten tim asuhan Unai Emery, yang kini praktis tersingkir dari perburuan gelar juara karena tertinggal 13 poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Namun, musim belum sepenuhnya berakhir bagi The Villans. Target realistis saat ini adalah finis di lima besar, posisi yang berpeluang besar mengantarkan mereka ke Liga Champions musim depan.
Menghadapi Chelsea di kandang sendiri menjadi momentum penting untuk kembali ke jalur kemenangan. Apalagi, Villa hanya terpaut beberapa poin dari para pesaing langsung di zona Eropa.
Modal positif juga dimiliki Villa. Pada pertemuan pertama di Stamford Bridge, mereka sukses menundukkan Chelsea berkat dua gol babak kedua dari Ollie Watkins.
Jika mampu menang lagi, Villa berpeluang mencatatkan kemenangan kandang-tandang atas Chelsea untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.
Chelsea Mulai Kehilangan Momentum
Di sisi lain, Chelsea besutan Liam Rosenior tengah mengalami penurunan performa. Setelah memenangi empat laga awal Premier League, The Blues kini gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir.
Mereka hanya bermain imbang melawan Leeds United dan Burnley, sebelum takluk 1-2 dari Arsenal akibat dua gol yang bersumber dari situasi bola mati. Kekalahan tersebut menjadi yang ketiga bagi Rosenior, dan semuanya terjadi saat menghadapi Arsenal asuhan Mikel Arteta.
Jadwal Chelsea pun tidak bersahabat. Selain masih harus menghadapi Manchester City, Manchester United, dan Liverpool, mereka juga akan berjumpa juara bertahan Liga Champions, Paris Saint-Germain, di babak 16 besar kompetisi Eropa.
Saat ini Chelsea berada di peringkat keenam, hanya terpaut enam poin dari Aston Villa. Kemenangan di Villa Park menjadi harga mati jika mereka ingin tetap kompetitif dalam perebutan tiket Liga Champions.
Performa Terkini
Aston Villa (Premier League): Menang-Kalah-Seri-Menang-Seri-Kalah
Aston Villa (Semua Kompetisi): Kalah-Seri-Menang-Kalah-Seri-Kalah
Chelsea (Premier League): Menang-Menang-Menang-Seri-Seri-Kalah
Chelsea (Semua Kompetisi): Kalah-Menang-Seri-Menang-Seri-Kalah
Kabar Tim
Aston Villa
Villa dipastikan kehilangan Boubacar Kamara hingga akhir musim akibat cedera lutut. Absennya gelandang bertahan tersebut menjadi pukulan bagi keseimbangan lini tengah.
Youri Tielemans juga diperkirakan belum siap tampil, begitu pula Harvey Elliott yang telah absen lebih dari satu bulan. Cedera terbaru yang dialami Andres Garcia membuatnya kemungkinan menepi hingga enam pekan.
Sementara itu, kondisi kapten tim John McGinn masih dipantau setelah enam minggu absen karena cedera lutut.
Perkiraan Susunan Pemain Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Torres, Maatsen; Luiz, Onana; Buendia, Rogers, Sancho; Abraham
Chelsea
Chelsea mendapat kabar baik dengan kembalinya Wesley Fofana dari skorsing. Namun, mereka kehilangan Pedro Neto yang menerima kartu merah saat melawan Arsenal.
Estevao Willian dan Jamie Bynoe-Gittens masih dibekap cedera paha, meski diperkirakan kembali dalam dua pekan ke depan.
Dario Essugo hampir pulih dari cedera Januari, sementara Marc Cucurella akan menjalani tes kebugaran jelang laga.
Bek tengah Levi Colwill masih menjalani pemulihan jangka panjang dan diprediksi absen hingga akhir musim.
Perkiraan Susunan Pemain Chelsea: Sanchez; James, Chalobah, Fofana, Hato; Caicedo, Santos; Palmer, Fernandez, Garnacho; Pedro
Prediksi Skor: Aston Villa 1-1 Chelsea
Villa dikenal tampil solid saat menghadapi tim papan atas di Villa Park, namun inkonsistensi performa belakangan ini menjadi perhatian. Chelsea pun belum menunjukkan stabilitas dalam beberapa laga terakhir.
Melihat kondisi kedua tim yang sama-sama belum meyakinkan, hasil imbang tampaknya menjadi skenario paling realistis. Satu poin jelas bukan hasil ideal bagi keduanya dalam persaingan menuju Liga Champions, tetapi pertandingan diprediksi berlangsung ketat dan berimbang. (*)
Editor : Niklaas Andries