Porto akan tampil lebih dahulu sebelum pesaing terdekat mereka, Sporting CP, menghadapi Estoril Praia pada malam harinya. Situasi ini memberi kesempatan bagi Os Dragões untuk sementara memperlebar keunggulan di puncak klasemen.
Momentum Porto dan Ketajaman yang Perlu Ditingkatkan
Untuk kesekian kalinya musim ini, Porto menunjukkan respons positif setelah Sporting meraih kemenangan lebih dulu. Gol tunggal Victor Froholdt pada menit ke-22 cukup untuk mengamankan kemenangan 1-0 atas Rio Ave akhir pekan lalu.
Hasil tersebut memastikan pasukan asuhan Francesco Farioli mencatat dua kemenangan beruntun, setelah sebelumnya menundukkan Nacional dengan skor identik. Porto juga tetap menjaga keunggulan empat poin di puncak klasemen.
Namun, ada catatan yang perlu diperhatikan: klub peraih 30 gelar liga Portugal itu tidak pernah mencetak lebih dari satu gol dalam empat laga terakhir di semua kompetisi.
Rangkaian tersebut termasuk satu-satunya kekalahan mereka dalam 23 pertandingan liga musim ini, yakni saat tumbang di markas Casa Pia pada pekan ke-20, serta hasil imbang 1-1 kontra Sporting.
Selain memburu gelar liga, Porto juga masih bersaing di Taca de Portugal dan dijadwalkan menghadapi Sporting pada leg pertama semifinal pekan depan. Kemenangan atas Arouca jelas akan menjadi suntikan moral penting jelang laga krusial tersebut.
Di kandang sendiri, performa Porto sangat impresif. Mereka memenangi sembilan dari 10 laga terakhir di Estadio do Dragao di semua ajang dengan 1 imbang, serta mengoleksi 29 poin dari maksimal 33 poin di kandang, terbaik di liga.
Dari sisi pertahanan, Porto nyaris tanpa cela. Mereka baru kebobolan tujuh gol di liga dan mencatat 17 clean sheet. Menariknya, tujuh dari sembilan kemenangan terakhir mereka di liga diraih tanpa kebobolan.
Arouca Bangkit, Tapi Tantangan Berat Menanti
Di kubu lawan, Arouca datang dengan semangat kebangkitan. Pasukan asuhan Vasco Seabra memenangi lima dari delapan pertandingan mereka sepanjang 2026, meski masih menelan tiga kekalahan.
Akhir pekan lalu, Arouca tampil meyakinkan dengan kemenangan 3-0 atas Nacional berkat gol Alfonso Trezza, Hyunju Lee, dan Dylan Nandin. Uniknya, dalam tiga kemenangan terakhir mereka, Arouca selalu mencetak tepat tiga gol.
Performa ini menjadi angin segar setelah awal musim yang sulit. Dari 15 laga pertama liga, Arouca hanya meraih dua kemenangan dan sempat mengalami lima kekalahan beruntun antara akhir Oktober hingga awal Desember. Kini, mereka telah naik ke posisi ke-11 dan unggul delapan poin dari zona playoff degradasi.
Meski demikian, rekor tandang Arouca masih belum konsisten. Dari 11 laga tandang musim ini, enam di antaranya berakhir dengan kekalahan.
Dalam pertemuan dengan Porto, kenangan manis Arouca terjadi ketika mereka mampu membobol gawang sang raksasa, termasuk hasil imbang 1-1 dan kemenangan 3-2 pada musim 2023–2024.
Namun pada pertemuan pertama musim ini, Arouca dibantai 0-4 dan telah kebobolan total 10 gol dalam tiga pertemuan terakhir tanpa mampu mencetak gol.
Kabar Tim
Porto masih dibayangi badai cedera. Dua penyerang mereka, Samu Aghehowa dan Luuk de Jong, dipastikan absen hingga akhir musim akibat cedera lutut. Bek tengah Nehuen Perez berpeluang kembali sebelum musim berakhir setelah absen panjang karena cedera Achilles.
Di lini belakang, Martim Fernandes, Jakub Kiwior, dan Thiago Silva juga diperkirakan belum bisa tampil. Sementara itu, gelandang Alan Varela harus menjalani skorsing akibat akumulasi kartu.
Arouca juga kehilangan sejumlah pemain akibat sanksi disiplin. Tiago Esgaio dan Espen van Ee absen karena akumulasi kartu kuning. Hyunju Lee, yang mencetak gol dan assist pekan lalu, harus menepi setelah menerima kartu merah di laga tersebut.
Selain itu, Mateo Flores dan Pedro Santos masih berkutat dengan cedera dan diperkirakan belum tersedia.
Perkiraan Susunan Pemain
Porto (4-3-3): D Costa; A Costa, Rosario, Bednarek, Sanusi; R Mora, Froholdt, Veiga; Pepe, Gul, Pietuszewski
Arouca (4-2-3-1): Arruabarrena; J Silva, Sanchez, Fontan, Kuipers; Santiago, Fukui; Trezza, Gozalbez, Djouahra; Barbero
Prediksi Skor: Porto 1-0 Arouca
Porto mungkin tidak tampil dengan kekuatan penuh, tetapi kedalaman skuad dan soliditas pertahanan mereka menjadi pembeda. Arouca memang sedang dalam tren positif, namun absennya sejumlah pemain inti bisa menjadi kendala besar.
Satu gol tampaknya kembali cukup bagi Porto untuk mengamankan tiga poin dan, setidaknya untuk sementara, memperlebar jarak di puncak klasemen Primeira Liga. (*)
Editor : Niklaas Andries