Pada pertandingan sebelumnya, Lens sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Le Havre yang membuat mereka tetap menempel PSG dengan selisih satu poin. Sebaliknya, Rennes justru mengalami pekan kelam setelah dihajar AS Monaco dengan skor telak 0-4, hasil yang membuat mereka turun ke posisi enam klasemen.
Lens tidak membutuhkan waktu lama untuk bangkit dari kekalahan 1-3 atas Marseille pada pekan ke-19. Di pekan berikutnya, tim asuhan Pierre Sage kembali menampilkan karakter khas mereka, disiplin, pekerja keras, dan solid di lini belakang.
Kemenangan di pekan ke-20 sekaligus menghadirkan clean sheet keempat dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi. Jika kembali menang tanpa kebobolan akhir pekan ini, Lens akan mencatatkan dua digit kemenangan kandang beruntun di Ligue 1 dengan catatan pertahanan sempurna.
Saat ini, Lens mencatat 10 kemenangan kandang beruntun di semua kompetisi, dengan jumlah kebobolan maksimal satu gol di setiap laga tersebut.
Tambahan tiga poin akhir pekan ini juga akan menjadi sejarah tersendiri, karena untuk pertama kalinya sejak promosi ke Ligue 1 musim 2020-2021, mereka memenangi tiga laga liga pertama dalam satu tahun kalender.
Rekor pertemuan juga berpihak pada Lens. Mereka tak terkalahkan dalam 11 laga Ligue 1 terakhir melawan Rennes, termasuk kemenangan 1-0 di stadion yang sama musim lalu.
Rennes dalam Tekanan
Di sisi lain, Rennes justru sedang menghadapi periode sulit. Setelah sempat tampil konsisten dengan delapan laga tak terkalahkan dari sembilan pertandingan liga, pasukan Habib Beye kini terpuruk dengan tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi.
Jika kembali tumbang, Rennes akan mencatatkan tiga kekalahan domestik beruntun untuk pertama kalinya sejak Januari tahun lalu. Performa tandang menjadi sorotan utama, setelah mereka kalah dalam dua dari tiga laga tandang terakhir di liga dan tersingkir dari Coupe de France usai dibantai Marseille 0-3.
Musim ini, Rennes sudah enam kali kebobolan dua gol atau lebih saat bermain tandang, termasuk total sembilan gol dalam tiga laga tandang terakhir Ligue 1. Catatan tersebut menjadi alarm serius jelang kunjungan ke markas Lens yang dikenal sulit ditaklukkan.
Meski demikian, Rennes masih mampu mencuri poin dalam empat dari lima pertemuan terakhir kontra Lens, meskipun kemenangan terakhir mereka atas Les Sang et Or terjadi pada 2014 silam.
Kabar Tim dan Cedera
Lens masih dipusingkan sejumlah masalah kebugaran. Regis Gurtner dan Samson Baidoo diragukan tampil karena cedera hamstring, Jonathan Gradit mengalami masalah di kaki bawah, sementara Johanner Chavez hampir pasti absen akibat cedera paha.
Namun, performa individu tetap menjanjikan. Ruben Aguilar mencetak gol liga pertamanya musim ini di pekan ke-20, sementara kiper Robin Risser hanya perlu melakukan satu penyelamatan untuk mengamankan clean sheet ketujuhnya musim ini.
Di kubu Rennes, hanya Valentin Rongier yang masih diragukan tampil akibat masalah betis. Sementara itu, klub baru saja melepas Jeremy Jacquet ke Liverpool dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £55 juta plus bonus.
Perkiraan Susunan Pemain
Lens (3-4-1-2): Risser; Ganiou, Antonio, Sarr; Aguilar, Sangare, Thomasson, Udol; Thauvin; Said, Edouard
Rennes (4-4-2): Samba; Frankowski, Ait Boudlal, Brassier, Al-Taamari; Camara, Kamara, Blas, Merlin; Embolo, Lepaul
Prediksi Skor: Lens 2-0 Rennes
Rennes masih kesulitan meredam tim-tim dengan pertahanan rapat musim ini. Menghadapi Lens yang sangat efisien dan disiplin di lini belakang, tim tamu diprediksi kembali pulang tanpa poin dari Stade Bollaert-Delelis. (*)
Editor : Niklaas Andries