RADARBANYUWANGI.ID - Legenda MotoGP Valentino Rossi akhirnya mengaspal di Pertamina Mandalika International Circuit, Nusa Tenggara Barat, dalam rangkaian kegiatan Pertamina Enduro VR46 Riders Academy yang berlangsung pada 27–29 Januari 2026.
Kehadiran Rossi bukan sekadar agenda simbolik, melainkan bagian dari komitmennya mendukung pembinaan dan pengembangan pebalap muda melalui akademi yang ia dirikan.
Kunjungan ini menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya Rossi menjajal langsung Sirkuit Mandalika.
Sebelumnya, The Doctor tidak pernah merasakan balapan di lintasan tersebut selama masih aktif sebagai pembalap MotoGP.
Hal ini tak lepas dari fakta bahwa Rossi pensiun pada akhir musim 2021, sementara Mandalika baru masuk kalender resmi MotoGP mulai 2022.
Puncak perhatian publik terjadi saat Rossi turun langsung ke lintasan dalam sesi track day pada Kamis (29/1/2026).
Meski telah pensiun dari dunia balap, Rossi tetap menunjukkan kelasnya sebagai legenda dengan mengendarai motor Yamaha dan mempertahankan gaya khasnya yang ikonik.
Kesan Valentino Rossi Usai Menjajal Mandalika
Usai menjajal lintasan, Rossi menyampaikan kesan positif terhadap karakter Sirkuit Mandalika. Menurutnya, sirkuit tersebut memiliki kualitas teknis yang sangat baik dan menyenangkan untuk dikendarai.
“Sirkuit Mandalika adalah trek yang sangat cepat dan mengalir. Banyak tikungan kanan, aspalnya sangat bagus, cengkeramannya kuat, dan tidak bergelombang. Ini benar-benar sirkuit yang menyenangkan untuk dikendarai,” ujar Rossi.
Pernyataan tersebut sekaligus menjadi pengakuan tersendiri dari ikon balap dunia terhadap kualitas lintasan kebanggaan Indonesia yang kini rutin menggelar ajang internasional.
Dukungan Nyata untuk Pembalap Muda
Partisipasi Rossi di lintasan memberikan nilai tambah besar bagi para pebalap VR46 Riders Academy yang tengah menjalani program latihan.
Kehadirannya menjadi simbol kuat dukungan terhadap generasi muda, termasuk pebalap muda Indonesia yang terlibat dalam program pembinaan tersebut.
Sejumlah nama besar lulusan VR46 Academy turut ambil bagian dalam sesi latihan di Mandalika.
Di antaranya adalah Luca Marini, Marco Bezzecchi, Francesco Bagnaia, serta pembalap tim Pertamina Enduro VR46, Fabio Di Giannantonio dan Franco Morbidelli.
Sesi ini dimanfaatkan sebagai ajang adaptasi lintasan sekaligus persiapan menuju musim MotoGP 2026.
Mandalika Kian Diakui Dunia Internasional
Direktur Utama Mandalika Grand Prix Association (MGPA), Priandhi Satria, menegaskan bahwa kehadiran Valentino Rossi merupakan momentum penting bagi Mandalika dan dunia motorsport Indonesia.
Menurutnya, kehadiran Rossi bersama VR46 Riders Academy menjadi bukti bahwa Sirkuit Mandalika mendapat pengakuan dari figur besar motorsport dunia.
Selain itu, rangkaian kegiatan akademi ini juga menunjukkan bahwa Mandalika ideal digunakan untuk berbagai agenda, mulai dari pembinaan pebalap muda hingga latihan pembalap kelas dunia.
Lebih jauh, Mandalika tidak hanya diposisikan sebagai tuan rumah ajang balap internasional, tetapi juga sebagai pusat pembelajaran dan pengembangan talenta balap masa depan.
Editor : Lugas Rumpakaadi