Tuan rumah saat ini menempati peringkat keenam klasemen fase liga dan belum tersentuh kekalahan, sementara Panathinaikos berada di posisi ke-15, hanya terpaut tiga poin dari zona delapan besar.
Ferencvaros: Konsisten dan Tak Terkalahkan di Eropa
Perjalanan Ferencváros di kompetisi Eropa musim ini dimulai dari kualifikasi Liga Champions. Mereka sempat menyingkirkan Noah dan Ludogorets sebelum tersingkir dari Qarabaq di babak play-off, yang membuat mereka turun ke Liga Europa.
Namun, skuad asuhan Robbie Keane justru tampil impresif di fase liga Liga Europa. Ferencváros berhasil menumbangkan Genk, Red Bull Salzburg, Ludogorets, dan Rangers, serta menahan imbang Viktoria Plzen dan Fenerbahce.
Hasil tersebut memastikan mereka telah mengamankan tiket play-off dan berpeluang besar lolos langsung ke babak 16 besar. Hingga kini, hanya Real Betis dan Freiburg yang sama-sama belum terkalahkan selain Ferencváros.
Di kompetisi domestik, performa Ferencváros juga solid. Mereka berada di peringkat kedua Liga Hungaria, hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen Gyori Eto, sembari membidik gelar juara kedelapan secara beruntun.
Ferencvaros datang ke laga ini dengan catatan lima kemenangan dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Setelah menikmati jeda musim dingin, mereka tampil penuh motivasi usai meraih kemenangan tipis 1-0 atas Diosgyor pada 19 Desember lalu.
Panathinaikos: Bangkit Bersama Rafael Benitez
Panathinaikos menjalani kampanye Liga Europa yang naik turun. Mereka membuka fase liga dengan kemenangan atas Young Boys, namun kemudian menelan dua kekalahan beruntun dari Go Ahead Eagles dan Feyenoord.
Situasi berubah sejak Rafael Benitez mengambil alih kursi pelatih pada Oktober. Di bawah arahan pelatih berpengalaman tersebut, Panathinaikos belum terkalahkan di Eropa, dengan catatan kemenangan atas Malmo dan Sturm Graz, serta hasil imbang tanpa gol melawan Viktoria Plzen.
Di Liga Yunani, Panathinaikos kini menempati posisi kelima klasemen dan tertinggal sembilan poin dari empat besar. Kekalahan telak 0-4 dari AEK Athens pada akhir pekan lalu menjadi pukulan berat, sehingga laga melawan Ferencvaros dipandang sebagai momentum kebangkitan.
Kemenangan di Budapest akan sangat krusial bagi Panathinaikos, mengingat mereka masih harus menghadapi AS Roma pada laga terakhir fase liga pekan depan.
Kabar Tim dan Kondisi Pemain
Ferencvaros tidak bisa menurunkan gelandang Alex Toth yang telah hengkang ke Bournemouth, serta top skor Barnabas Varga yang kini memperkuat AEK Athens. Meski demikian, mantan bintang Liverpool, Naby Keita, berpeluang menjalani debut starter setelah bergabung permanen dari Wolfsburg.
Elton Acolatse diperkirakan memimpin lini serang bersama Bamidele Yusuf, sementara rekrutan anyar Mariano Gomez berpotensi mengisi lini belakang. Di bawah mistar, David Grof kemungkinan tetap dipercaya karena Denes Dibusz masih dibekap cedera tangan.
Di kubu Panathinaikos, Andreas Tetteh diprediksi menjadi ujung tombak usai didatangkan dari Kifisia. Ia akan didukung oleh Facundo Pellistri dan Anass Zaroury di sektor sayap. Pedro Chirivella bakal mengisi lini tengah bersama Adam Gnezda Cerin, sementara Alban Lafont berdiri di bawah mistar gawang.
Prediksi Susunan Pemain
Ferencváros (3-5-2): Grof; Gomez, Raemaekers, Szalai; Makreckis, Zachariassen, Keita, Kanichowsky, Cadu; Acolatse, Yusuf
Panathinaikos (4-2-3-1): Lafont; Calabria, Jedvaj, Touba, Kotsiras; Chirivella, Gnezda Cerin; Pellistri, Bakasetas, Zaroury; Tetteh
Prediksi Skor: Ferencváros 1-0 Panathinaikos
Dengan performa stabil dan rekor tak terkalahkan di Liga Europa, Ferencváros layak difavoritkan untuk mengamankan kemenangan di kandang sendiri.
Panathinaikos diperkirakan memberi perlawanan sengit, namun konsistensi tuan rumah diyakini cukup untuk mengunci kemenangan tipis dan semakin mendekatkan mereka ke babak 16 besar. (*)
Editor : Niklaas Andries