Wolves datang dengan modal kepercayaan diri tinggi usai melumat Shrewsbury Town di ajang Piala FA, sementara Newcastle justru menerima pukulan telak setelah kalah dari Manchester City pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris.
Wolves Bangkit Perlahan, Harapan Masih Terbuka
Beberapa pekan lalu, Wolverhampton tampak hampir pasti terdegradasi dengan ancaman rekor poin terburuk sepanjang sejarah Premier League. Namun, memasuki 2026, situasi mulai berubah di bawah arahan Rob Edwards.
Wolves berhasil mengoleksi lima poin dari tiga laga liga terakhir, termasuk hasil imbang di kandang Manchester United dan Everton, serta kemenangan perdana musim ini atas West Ham United. Performa tersebut menumbuhkan kembali harapan untuk bertahan di kasta tertinggi.
Momentum semakin terasa setelah Wolves berpesta gol di Piala FA. Jorgen Strand Larsen tampil gemilang dengan mencetak hat-trick dalam kemenangan telak 6-1 atas Shrewsbury, sekaligus menambah daya saing di lini depan.
Meski masih terdampar di dasar klasemen, kemenangan akhir pekan ini bisa memangkas jarak dengan Burnley di posisi ke-19 menjadi hanya tiga poin, serta menjauhkan Wolves dari rekor buruk 11 poin Derby County.
Kemenangan beruntun di Molineux, dengan total sembilan gol tercipta, memberikan optimisme tambahan bagi publik tuan rumah. Namun, kemenangan 3-0 atas West Ham tetap menjadi satu-satunya clean sheet liga Wolves di kandang musim ini.
Newcastle Konsisten di Liga, Terpukul di Piala Liga
Newcastle United memang belum impresif saat bermain tandang musim ini, dengan hanya dua kemenangan away di Premier League. Meski demikian, salah satunya diraih di laga tandang terakhir kontra Burnley.
Kemenangan tersebut menjadi awal rangkaian empat kemenangan beruntun bagi pasukan Eddie Howe, termasuk kemenangan dramatis atas Leeds United lewat gol Harvey Barnes di menit 101, serta kelolosan ke Piala FA setelah menyingkirkan Bournemouth via adu penalti.
Namun, langkah Newcastle di Piala Liga Inggris terancam usai kalah 0-2 dari Manchester City pada leg pertama semifinal. Kekalahan itu mengakhiri rekor 13 laga tak terkalahkan di St James’ Park dan menjadi pertama kalinya mereka kebobolan bersih di kandang musim ini.
Meski demikian, performa liga tetap solid. Newcastle kini bertengger di peringkat keenam klasemen, hanya terpaut tiga poin dari Liverpool di posisi keempat. Kemenangan di Molineux akan menjadi tiga kemenangan liga beruntun awal tahun kalender, sesuatu yang terakhir kali mereka raih pada 1996.
Rekor pertemuan juga berpihak pada The Magpies, yang memenangi empat laga terakhir melawan Wolves, termasuk kemenangan 1-0 pada pertemuan pertama musim ini.
Performa Terkini
Wolverhampton (Premier League): Kalah-Kalah-Kalah-Seri-Menang-Seri
Wolverhampton (Semua Kompetisi): Kalah-Kalah-Seri-Menang-Seri-Menang
Newcastle United (Premier League): Kalah-Seri-Kalah-Menang-Menang-Menang
Newcastle United (Semua Kompetisi): Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang-Kalah
Kabar Tim: Newcastle Kehilangan Pilar Bertahan
Newcastle harus kehilangan Fabian Schär yang mengalami cedera serius dan diperkirakan absen hingga tiga bulan pascaoperasi. Situasi semakin rumit dengan absennya Jacob Murphy (hamstring), serta trio bertahan Emil Krafth, Tino Livramento, dan Dan Burn.
Striker muda Will Osula juga mengalami cedera pergelangan kaki dan berpotensi hengkang pada bursa transfer Januari.
Di sisi lain, Wolves mendapat kabar baik dengan kembalinya Rodrigo Gomes, Ladislav Krejci, dan Emmanuel Agbadou usai membela negaranya di Piala Afrika. Namun, Jean-Ricner Bellegarde, Toti Gomes, dan Leon Chiwome masih absen, sementara Tanda Chirewa diragukan karena sakit.
Meski Strand Larsen tampil tajam di Piala FA, duet Tolu Arokodare dan Hwang Hee-chan tampaknya tetap menjadi pilihan utama Edwards di lini depan.
Prediksi Susunan Pemain
Wolverhampton Wanderers (3-5-2): Sa; Mosquera, S. Bueno, Krejci; Tchatchoua, Arias, Mane, J. Gomes, H. Bueno; Arokodare, Hwang
Newcastle United (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Guimaraes, Tonali, Willock; Barnes, Woltemade, Gordon
Prediksi Skor: Wolverhampton 1-2 Newcastle United
Wolves memang menunjukkan perkembangan signifikan dan memiliki waktu istirahat lebih panjang. Namun, konsistensi Newcastle serta kualitas lini serang mereka diyakini masih cukup untuk mengatasi perlawanan tuan rumah.
Meski tidak mudah, Newcastle United diprediksi menang tipis 2-1, sekaligus menjaga tekanan dalam persaingan papan atas Premier League. (*)
Editor : Niklaas Andries