Namun laga tersebut langsung menyita perhatian karena mempertemukan Manchester United kontra Newcastle United di Stadion Old Trafford, Sabtu (27/12) dini hari.
Secara historis, Manchester United menjadi tim tersukses pada 26 Desember dengan 22 kemenangan Premier League.
Sebaliknya, Newcastle mencatatkan rekor buruk dengan 16 kekalahan, terbanyak bersama tim lain. Meski demikian, kondisi terkini kedua tim membuat statistik masa lalu tampak kurang relevan.
Kondisi Terkini Manchester United
Perayaan Natal di kubu Setan Merah berlangsung muram setelah mereka tumbang 1-2 dari Aston Villa pekan lalu. Dua gol spektakuler Morgan Rogers memupus harapan pasukan Ruben Amorim untuk terus menempel papan atas, sekaligus menghentikan laju empat laga tak terkalahkan.
Lebih buruk lagi, Bruno Fernandes mengalami cedera hamstring dan harus menepi beberapa pertandingan. Sejak musim 2022-2023, Manchester United tidak pernah menang dalam tujuh laga Premier League tanpa Fernandes sebagai starter dengan 6 kalah dan 1 imbang.
Situasi semakin pelik karena MU juga, tanpa kemenangan dalam tiga laga kandang terakhir di liga dan gagal mencatat clean sheet dalam 10 laga kandang beruntun
Newcastle Masih Inkonsisten
Newcastle United juga belum menemukan kestabilan. Pekan lalu, mereka ditahan imbang Chelsea 2-2 meski sempat unggul dan tampil dominan di babak pertama lewat dua gol cepat Nick Woltemade.
Skuad asuhan Eddie Howe kini tertahan di paruh bawah klasemen, terpaut tiga poin dari Manchester United. Inkonsistensi menjadi masalah utama, dengan catatan musim ini: 6 menang, 6 kalah, dan 5 imbang.
Meski hanya mencatat satu kemenangan tandang di Premier League musim ini, Newcastle sebenarnya cukup solid di laga away, hanya kebobolan 10 gol, lebih baik dari mayoritas tim liga.
Yang patut diingat, Newcastle menang 2-0 di Old Trafford tepat setahun lalu, sebagai bagian dari sapu bersih atas MU musim lalu.
Performa Terakhir
Manchester United (Premier League): Kalah-Menang-Seri-Menang-Seri-Kalah
Newcastle United (Premier League): Menang-Menang-Seri-Menang-Kalah-Seri
Kabar Tim
Manchester United:
1. Bruno Fernandes (hamstring) absen
2. Kobbie Mainoo (betis) cedera
3. Matthijs de Ligt & Harry Maguire menepi
4. Casemiro kembali usai skorsing
5. Beberapa pemain absen karena AFCON
Newcastle United:
1. Nick Pope berpeluang kembali
2. Krisis bek: Trippier, Botman, Burn, Livramento absen
3. Lewis Miley kemungkinan kembali dimainkan sebagai bek kanan darurat
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (3-4-2-1): Lammens; Yoro, Heaven, Shaw; Dalot, Casemiro, Martinez, Dorgu; Mount, Cunha; Sesko
Newcastle United (4-3-3): Pope; Miley, Thiaw, Schar, Hall; Guimaraes, Tonali, Joelinton; Murphy, Woltemade, Gordon
Prediksi Skor: Manchester United 0-1 Newcastle United
Absennya Bruno Fernandes menjadi pukulan besar bagi Manchester United. Produktivitas mereka tanpa sang kapten sangat rendah, sementara lini depan Newcastle tampil lebih tajam dan berani.
Dengan kondisi tersebut, laga Boxing Day ini diprediksi ditentukan oleh satu gol, dan peluang lebih condong ke kubu tamu. (*)
Editor : Niklaas Andries