Saat ini, Chelsea menempati peringkat keempat klasemen Premier League, unggul enam poin dari Newcastle. Meski berada di posisi lebih baik, situasi internal di Stamford Bridge belum sepenuhnya kondusif.
Nama Enzo Maresca santer dikaitkan dengan Manchester City, seandainya Pep Guardiola hengkang di akhir musim.
Namun, di atas lapangan, fokus Maresca tetap terjaga. Pelatih asal Italia itu bertekad menjaga Chelsea tetap berada dalam jalur persaingan papan atas, terlebih dengan dua laga krusial menghadapi Newcastle dan Aston Villa yang kini duduk di peringkat ketiga.
Rekor 92 Tahun yang Ingin Dipertahankan Chelsea
Chelsea membawa catatan sejarah unik jelang lawatan ke Tyneside. Jika mampu mencetak gol, The Blues akan memperpanjang rekor selalu mencetak gol ke gawang Newcastle dalam laga liga, sebuah tradisi yang telah bertahan sejak 1933.
Pada pertemuan terakhir di St James’ Park, Chelsea harus menelan kekalahan 0-2, situasi yang makin sulit setelah Nicolas Jackson diganjar kartu merah di babak pertama.
Apabila kembali gagal mencetak gol, Chelsea akan mencatatkan kegagalan beruntun tanpa gol melawan Newcastle di liga untuk pertama kalinya dalam 92 tahun.
Di sisi lain, Newcastle sedang menikmati tren positif di kandang. The Magpies memenangi empat pertemuan terakhir melawan Chelsea di St James’ Park di semua ajang, termasuk tiga kemenangan beruntun di Premier League.
Terakhir kali mereka mencatat empat kemenangan kandang beruntun atas Chelsea di liga terjadi pada periode 1994–1998.
Statistik Berpihak, Chelsea Tetap Punya Peluang
Meski Newcastle dominan di kandang, Chelsea tetap memiliki alasan untuk optimistis. Tim asuhan Eddie Howe tercatat selalu kebobolan dalam sembilan laga liga terakhir. Sepanjang era Howe, Newcastle belum pernah menjalani 10 pertandingan Premier League beruntun tanpa clean sheet.
Sebaliknya, Chelsea datang ke utara Inggris dengan modal defensif yang solid, mencatatkan lima clean sheet dari tujuh pertandingan terakhir.
Sementara itu, Newcastle hanya mampu mencetak dua gol dalam lima laga kandang terakhir di Premier League, sebuah catatan yang bisa dimanfaatkan lini belakang The Blues.
Duel Sarat Sejarah di Premier League
Laga ini akan menjadi pertemuan ke-61 antara Newcastle dan Chelsea di era Premier League. Dari 60 duel sebelumnya, 37 pertandingan dimenangi oleh tim tuan rumah, menjadikannya sebagai fixture dengan jumlah kemenangan kandang terbanyak dalam sejarah Premier League.
Menariknya, sejak 2016, hanya ada satu hasil imbang yang tercipta, yakni skor 1-1 di Stamford Bridge pada pekan terakhir musim 2022-2023.
Dengan sejarah panjang, rekor langka, dan kepentingan besar di papan atas klasemen, duel Newcastle United vs Chelsea diprediksi berlangsung sengit.
Chelsea datang membawa ambisi menjaga tradisi 92 tahun, sementara Newcastle siap mempertahankan dominasi kandang mereka di bawah Eddie Howe. (*)
Editor : Niklaas Andries