RADARBANYUWANGI.ID - Mantan gelandang Everton, Mikel Arteta, akan kembali ke Merseyside untuk pertama kalinya sejak The Toffees menempati markas baru mereka. Arsenal besutan Arteta dijadwalkan bertandang ke Hill Dickinson Stadium pada Minggu (21/12) dini hari dalam lanjutan Premier League.
Arsenal datang dengan status pemuncak klasemen, meski baru saja meraih kemenangan dramatis atas Wolverhampton Wanderers. Sementara itu, Everton asuhan David Moyes harus mengakui keunggulan Chelsea, juara Piala Dunia Antarklub, pada pekan sebelumnya.
Laga antara pemimpin klasemen dan tim yang diprediksi bakal finis di papan bawah nyaris berubah menjadi bencana bagi Arsenal pekan lalu. Bermain di Emirates Stadium, The Gunners tampil jauh dari performa terbaik dan hampir kehilangan poin penuh.
Wolves sejatinya pantas membawa pulang hasil imbang lewat gol Tolu Arokodare, namun nasib berkata lain. Gol bunuh diri Yerson Mosquera pada masa tambahan waktu babak kedua memastikan kemenangan tipis 2-1 bagi Arsenal.
Tak ada euforia berlebihan dari Arteta dan anak asuhnya, yang tersisa hanyalah rasa lega karena mereka mampu mempertahankan keunggulan dua poin atas Manchester City di puncak klasemen.
Padatnya jadwal musim dingin tampaknya mulai berdampak. Arsenal hanya mencatat satu clean sheet dalam enam laga Premier League terakhir dan selalu kebobolan lebih dulu dalam tiga laga tandang liga teranyar.
Kemenangan di laga ini setidaknya akan menjamin Arsenal tetap berada di puncak klasemen saat Hari Natal. Namun, sejarah tidak berpihak pada mereka, dalam empat musim Premier League sebelumnya ketika Arsenal memimpin klasemen pada 25 Desember, mereka gagal mengangkat trofi juara.
Di kubu tuan rumah, suasana optimistis juga masih terasa. Everton yang kini berada di peringkat kesembilan hanya terpaut dua poin dari Crystal Palace, Sunderland, Manchester United, dan Liverpool.
Rangkaian empat kemenangan dari enam laga terakhir membuat peluang menembus lima besar tetap terbuka, meski kekalahan 0-2 dari Chelsea pekan lalu sedikit meredam momentum.
Kedigdayaan Hill Dickinson Stadium pun mulai terkikis. Setelah tak terkalahkan dalam lima laga kandang awal musim 2025-2026, Everton kini menelan dua kekalahan dari empat pertandingan kandang terakhir.
Menariknya, dari enam kekalahan liga yang diderita musim ini, lima di antaranya terjadi saat menghadapi tim peserta Liga Champions, menegaskan jarak Everton dengan elite Eropa.
Meski demikian, Everton punya catatan cukup positif melawan Arsenal. Musim lalu, The Toffees menahan The Gunners dua kali imbang, dan hanya kalah sekali dalam tujuh laga kandang Premier League terakhir kontra Arsenal, meski kini faktor Goodison Park sudah tidak relevan.
Performa Terkini
Everton (Premier League): Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang-Kalah
Arsenal (Premier League): Seri-Menang-Seri-Menang-Kalah-Menang
Arsenal (Semua Kompetisi): Menang-Seri-Menang-Kalah-Menang-Menang
Kabar Tim
Baca Juga: Fragmen Perang Puputan Bayu Warnai Harjaba ke-254 Banyuwangi, Siswa Sekolah Rakyat Tampil Memukau
Arsenal kembali kehilangan pemain belakang setelah Ben White mengalami cedera hamstring pada babak pertama laga kontra Wolves.
Bek Inggris tersebut diperkirakan absen setidaknya satu bulan. Ia menyusul Cristhian Mosquera (pergelangan kaki), Gabriel Magalhaes (paha), Kai Havertz (lutut), dan Max Dowman (pergelangan kaki) di ruang perawatan.
Namun, ada kabar baik bagi lini belakang Arsenal karena Riccardo Calafiori kembali tersedia usai menjalani skorsing satu pertandingan.
Jurrien Timber, William Saliba, dan Piero Hincapie diprediksi akan bergeser posisi, sementara Martin Odegaard dan Leandro Trossard berpeluang kembali mengisi starting XI.
Everton juga dilanda krisis cedera. Gelandang kunci Kiernan Dewsbury-Hall dipastikan absen setelah mengalami cedera hamstring saat melawan Chelsea. Jack Grealish masih diragukan kebugarannya, sementara Iliman Ndiaye dan Idrissa Gueye harus absen karena tugas Piala Afrika.
Selain itu, Jarrad Branthwaite (paha), Seamus Coleman (hamstring), dan Merlin Rohl (selangkangan) juga dipastikan menepi.
Perkiraan Susunan Pemain
Everton (4-2-3-1): Pickford; O'Brien, Keane, Tarkowski, Mykolenko; Garner, Iroegbunam; Dibling, Alcaraz, Grealish; Barry
Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Hincapie, Calafiori; Ødegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyökeres, Trossard
Prediksi Skor: Everton 0-2 Arsenal
Jika Everton benar-benar kehilangan Ndiaye, Grealish, dan Dewsbury-Hall, peluang mereka untuk mencetak gol, apalagi meraih kemenangan, akan sangat tipis.
Dengan waktu persiapan penuh dan motivasi tinggi usai nyaris terpeleset pekan lalu, Arsenal diprediksi mampu menundukkan tuan rumah yang pincang dan membawa pulang tiga poin penting dari Merseyside. (*)
Editor : Niklaas Andries