Gelandang tim nasional Portugal itu menegaskan, keputusannya kelak akan sangat bergantung pada seberapa besar ia masih dibutuhkan oleh klubnya saat ini.
Fernandes, yang kontraknya bersama Manchester United berlaku hingga Juni 2027, sempat menolak tawaran bernilai fantastis dari klub Liga Pro Saudi, Al Hilal, pada bursa transfer musim panas lalu.
Dalam wawancara dua bagian bersama stasiun televisi Portugal, Canal 11, ia mengungkapkan bahwa United sebenarnya membuka peluang baginya untuk menerima tawaran tersebut.
Namun, dalam bagian kedua wawancara yang ditayangkan pada Rabu, pemain berusia 31 tahun itu menegaskan keinginannya untuk tetap bertahan di Manchester United selama masih dipercaya.
“Saya selalu mengatakan ingin bertahan di suatu tempat selama saya masih benar-benar dibutuhkan,” ujar Fernandes.
“Ketika saya merasa tidak lagi diinginkan seratus persen, saat itulah saya akan berbicara dengan klub dan menyampaikan keinginan untuk pergi.”
Meski demikian, Fernandes tidak menutup kemungkinan menjajal tantangan baru di masa depan. Ia secara terbuka menyebut Spanyol dan Italia sebagai dua destinasi yang menarik baginya.
“Saya ingin mencoba bermain di liga Spanyol karena saya belum pernah bermain di sana,” katanya.
“Saya juga ingin bermain untuk salah satu klub Italia yang memiliki ambisi besar, seperti bersaing memperebutkan gelar liga, terutama karena saya sangat menikmati kehidupan di Italia.”
Italia bukanlah tempat yang asing bagi Fernandes. Ia memulai karier profesionalnya di negara tersebut bersama Novara, Udinese, dan Sampdoria, sebelum kembali ke Portugal dan bergabung dengan Sporting CP pada 2017.
“Saya punya banyak keterikatan dengan Italia,” tutur Fernandes.
“Anak perempuan saya lahir di sana dan ia sering mengatakan ingin belajar bahasa Italia. Jika saya bisa mewujudkan itu sambil bermain untuk klub Italia yang punya ambisi besar dan peluang meraih trofi, itu adalah ide yang saya sukai.”
Selain Spanyol dan Italia, Fernandes juga tidak sepenuhnya menutup pintu untuk kembali bermain di Portugal. Ia meninggalkan Sporting CP untuk bergabung dengan Manchester United pada Januari 2020 lewat transfer senilai 68 juta poundsterling.
“Saya pernah memikirkan untuk kembali ke Portugal,” ujarnya.
“Kembali ke tempat di mana kita pernah bahagia bisa saja merusak citra indah yang telah kita tinggalkan. Karena rasa cinta dan hormat, pilihan pertama saya tentu Sporting.”
Namun, Fernandes menegaskan bahwa kepulangan tersebut harus memiliki makna lebih.
“Saya tidak ingin kembali hanya karena apa yang pernah saya lakukan di masa lalu, tetapi karena saya masih bisa memberi sesuatu. Bahkan demi keluarga, saya ingin kembali ke Portugal, tetapi dengan alasan yang tepat.”
Lebih jauh, Fernandes menegaskan ambisinya untuk menjalani karier sepak bola selama mungkin. Ia mengaku tidak mempermasalahkan level kompetisi selama masih bisa menikmati permainan.
“Saya ingin memperpanjang karier saya selama mungkin,” pungkasnya.
“Saya tidak keberatan bermain di liga yang lebih rendah. Yang terpenting bagi saya adalah tetap menikmati sepak bola.” (*)
Editor : Niklaas Andries