Namun, kontribusinya bersama The Gunners sejauh ini belum sepenuhnya sebanding dengan ekspektasi besar yang mengiringi kepindahannya ke London Utara.
Gyokeres baru mengoleksi enam gol sejak bergabung dengan Arsenal, dan belum mampu mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir setelah pulih dari cedera hamstring.
Situasi tersebut membuat performanya menjadi sorotan menjelang laga Premier League kontra Wolverhampton Wanderers di Stadion Emirates, Sabtu malam.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui bahwa ekspektasi publik terhadap Gyökeres sangat tinggi sejak awal.
“Ada antusiasme besar karena kami mendatangkan penyerang yang sudah terbukti dan mungkin memiliki statistik terbaik di Eropa,” ujar Arteta.
Namun, Arteta menegaskan bahwa adaptasi di Liga Inggris bukan perkara mudah.
“Dia datang ke liga yang berbeda, liga paling menuntut di dunia. Lalu apa yang terjadi jika dia tidak mencetak gol dalam lima atau enam pertandingan?” lanjutnya.
Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan bahwa pertanyaan tersebut juga pernah ia sampaikan langsung kepada sang pemain.
“Itu satu-satunya pertanyaan saya kepadanya: bagaimana reaksimu jika tidak mencetak gol dalam lima atau enam laga? Bisakah kamu menghadapinya? Lalu apa yang terjadi dalam 100 pertandingan berikutnya?” kata Arteta.
Arteta: Sampel Terlalu Kecil untuk Menghakimi
Arteta meminta publik dan pendukung Arsenal untuk tidak terburu-buru menghakimi performa Gyokeres. Menurutnya, jumlah pertandingan yang dijalani sang penyerang masih terlalu sedikit untuk menarik kesimpulan besar.
“Sampelnya sangat kecil. Jadi biarkan dia bekerja, lakukan apa yang paling dia kuasai, dan kami akan terus mendukungnya. Saya yakin semuanya akan berjalan ke arah yang benar,” tegas Arteta.
Gol terakhir Gyokeres tercipta saat Arsenal menang 2-0 atas Burnley, sebelum ia harus menepi hampir satu bulan akibat cedera hamstring.
Gol Jadi Kunci Kebangkitan Gyokeres
Arteta menambahkan bahwa tugas tim pelatih adalah menempatkan Gyökeres dalam kondisi terbaik agar potensinya bisa meledak.
“Kami harus menempatkannya dalam situasi terbaik untuk berkembang dan memenuhi potensinya. Sebelum cedera, dia berada dalam kondisi yang sangat bagus,” jelas Arteta.
Ia juga menyoroti minimnya waktu persiapan yang dimiliki Gyokeres.
“Dia butuh waktu di awal karena ini liga yang berbeda dengan tuntutan yang berbeda. Dia tidak menjalani pramusim dan sekarang mulai mendapatkan momentum,” ujarnya.
Menurut Arteta, gol akan menjadi faktor utama yang membuka kepercayaan diri Gyokeres.
“Gol adalah kuncinya. Dia membutuhkannya untuk dirinya sendiri dan untuk kepercayaan dirinya. Kami juga akan menilai performanya dari situ, dan itu wajar. Dia sendiri sangat menginginkannya,” tambah Arteta.
Arsenal Bidik Jarak Aman dari Manchester City
Arsenal menjamu Wolves dengan misi penting: memperlebar jarak di puncak klasemen. Kemenangan akan membuat The Gunners unggul lima poin atas Manchester City, yang baru akan bermain sehari kemudian melawan Crystal Palace.
Laga ini pun menjadi kesempatan emas bagi Gyökeres untuk menjawab kritik sekaligus membuktikan bahwa ketajamannya di Eropa bisa kembali terlihat di panggung Premier League. (*)
Editor : Niklaas Andries