Juventus akhirnya meraih kemenangan perdana setelah lima laga ketika menundukkan Bodo/Glimt lewat drama menit akhir. Gol Jonathan David di masa tambahan waktu menjaga asa Bianconeri tetap hidup di posisi 24 besar klasemen sementara Liga Champions.
Sebelumnya, Juventus mencatat dua hasil imbang spektakuler, 4-4 melawan Borussia Dortmund dan 2-2 menghadapi Villarreal, diikuti kekalahan dari Real Madrid dan hasil imbang kontra Sporting Lisbon.
Meski performa mereka menurun dalam beberapa tahun terakhir, Juventus hanya kalah dua kali dari 11 laga kandang terakhir di kompetisi Eropa. Dua dari tiga laga tersisa pun akan dimainkan di Turin, memberi keuntungan tersendiri sebelum menjamu Benfica dan bertandang ke Monaco pada Januari.
Namun, pelatih baru Luciano Spalletti masih dipusingkan rapuhnya lini pertahanan. Juventus selalu kebobolan di seluruh laga Liga Champions musim ini, rata-rata dua gol per pertandingan. Masalah tersebut kembali terlihat saat mereka takluk 1-2 dari Napoli di Serie A, membuat mereka kini terpuruk di posisi ketujuh.
Sementara itu, Pafos datang dengan status debutan Liga Champions namun menunjukkan keberanian luar biasa. Klub asal Siprus yang baru berdiri satu dekade lalu itu menembus fase liga setelah tampil impresif di babak kualifikasi. Kekalahan 1-5 dari Bayern Munich menjadi satu-satunya hasil buruk mereka sejauh ini.
Pada matchday kelima, Pafos dua kali bangkit saat bersua Monaco dan mengamankan hasil imbang 2-2. Bek veteran David Luiz menjadi pencetak gol, menjadikannya salah satu pencetak gol tertua kompetisi musim ini.
Dengan jadwal berat melawan Chelsea dan Slavia Praha pada Januari, Pafos sangat membutuhkan poin bersejarah di Turin. Mereka juga belum kebobolan dalam dua laga tandang pertama, sehingga duel kali ini diprediksi berlangsung ketat.
Performa Tim
Performa Juventus di Liga Champions: Seri-Seri-Kalah-Seri-Menang
Performa Juventus (semua kompetisi): Seri-Seri-Menang-Menang-Menang-Kalah
Performa Pafos FC di Liga Champions: Seri-Kalah-Seri-Menang-Seri
Performa Pafos FC (semua kompetisi): Menang-Seri-Menang-Seri-Menang-Menang
Kabar Tim
Juventus
Juventus kembali kehilangan Dusan Vlahovic yang dipastikan absen hingga tahun depan. Posisi ujung tombak kemungkinan diisi Lois Openda atau Jonathan David, meski Kenan Yildiz sempat dicoba sebagai false nine saat melawan Napoli.
Di sektor pertahanan, Spalletti tidak dapat menurunkan Federico Gatti, Daniele Rugani, dan Bremer. Teun Koopmeiners berpotensi kembali dimainkan sebagai bek tengah darurat.
Pafos FC
Pafos mendapat dorongan dengan kembalinya Joao Correia usai menjalani skorsing dua pertandingan. Namun, Ken Sema masih cedera dan Domingos Quina diragukan tampil.
Mislav Orsic yang berpengalaman di kompetisi Eropa diprediksi menjadi starter. Sementara itu, bek senior David Luiz, yang telah mencatat 58 penampilan di Liga Champions, kembali diandalkan sebagai pemimpin lini belakang.
Perkiraan Susunan Pemain
Juventus (3-4-3): Di Gregorio; Kalulu, Kelly, Koopmeiners; McKennie, Locatelli, Thuram, Cambiaso; Conceicao, Yildiz; David
Pafos FC (4-2-3-1): Michael; Bruno, Luiz, Luckassen, Goldar; Sunjic, Pepe; Jaja, Dragomir, Orsic; Anderson
Prediksi Skor: Juventus 1–1 Pafos FC
Juventus masih kesulitan tampil konsisten dan kelemahan di sektor pertahanan bisa dimanfaatkan Pafos yang tengah dalam performa positif.
Dengan rekor tandang tanpa kebobolan, Pafos berpotensi mencuri satu poin penting sekaligus memukul harga diri Juventus yang sedang mencoba bangkit. (*)
Editor : Niklaas Andries