Striker asal Swedia itu sebelumnya hanya mencetak satu gol di Carabao Cup sejak didatangkan dari Newcastle pada musim panas dengan nilai transfer mencapai £125 juta atau senilai Rp 2,5 triliun.
Gol Isak di babak kedua, disusul gol Cody Gakpo pada masa tambahan waktu, membawa juara bertahan Liverpool keluar dari periode kelam, setelah sebelumnya menelan sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi.
West Ham kembali menjadi “tuan rumah yang ramah” bagi tim yang sedang terpuruk, terlebih setelah Lucas Paqueta menerima kartu merah yang tidak perlu. Gelandang Brasil itu diusir wasit Darren England akibat dua kali memprotes keputusan secara berlebihan.
Keputusan Berani Arne Slot: Cadangkan Mohamed Salah
Manajer Liverpool, Arne Slot, yang tengah berada dalam tekanan, mengambil langkah drastis dengan mencadangkan Mohamed Salah dan memberi kesempatan kepada Isak sebagai starter.
Ini menjadi kali pertama Salah tidak masuk dalam susunan pemain utama di Premier League sejak April 2024, juga saat menghadapi West Ham dalam hasil imbang 2-2.
Berbeda dari tahun lalu ketika Salah bersitegang dengan Jurgen Klopp di tepi lapangan sebelum masuk sebagai pemain pengganti, kali ini ia sama sekali tidak dimainkan. Slot bahkan menarik keluar Isak segera setelah sang penyerang mencetak gol dan menggantikannya dengan Hugo Ekitike.
Momen Emosional untuk Billy Bonds
Pertandingan ini berlangsung dalam suasana haru setelah legenda West Ham, Billy Bonds, mantan kapten dan pelatih klub, meninggal dunia pada usia 79 tahun.
Upacara penghormatan dilakukan sebelum kick-off, diikuti peletakan kostum nomor 4 milik Bonds oleh kapten saat ini, Jarrod Bowen, di depan tribun yang menyandang namanya.
Jalannya Pertandingan
Peluang Terbaik Babak Pertama
Isak memperoleh peluang emas pada babak pertama setelah menerima bola dari sundulan umpan balik Gakpo. Tembakannya terlihat sulit dihalau, tetapi Alphonse Areola berhasil melakukan penyelamatan gemilang dari jarak dekat.
Florian Wirtz, yang masih mencari gol perdana untuk Liverpool sejak bergabung dari Bayer Leverkusen, juga gagal memanfaatkan peluang matang menjelang jeda. Tembakannya terlalu mudah dibaca Areola.
Gol Isak: Liverpool 1-0 (60’)
Gol pembuka terjadi pada menit ke-60 ketika Wirtz memberikan bola terobosan kepada Gakpo di sisi kiri kotak penalti. Gakpo kemudian mengirim umpan tarik yang disambut Isak dengan sepakan tenang dari jarak 12 meter.
Hampir Gol Kedua dan Kartu Merah Paqueta
Tak lama setelah masuk, Ekitike hampir menggandakan keunggulan Liverpool lewat sepakan melengkung yang hanya melebar tipis dari tiang jauh. Situasi West Ham memburuk setelah Paqueta menerima kartu merah konyol karena memprotes wasit dua kali secara berurutan.
West Ham sempat mengancam lewat Bowen, namun tembakannya di menit-menit akhir hanya melintas tipis di sisi gawang.
Gol Gakpo: Liverpool 2-0 (90+’)
Pada masa tambahan waktu, Areola kehilangan orientasi setelah keluar dari posisinya. Joe Gomez memanfaatkan situasi tersebut dan mengirim bola kepada Gakpo, yang dengan dingin menuntaskan peluang untuk memastikan kemenangan tim tamu. (*)
Editor : Niklaas Andries