Pada laga fase liga Liga Champions, Rabu (26/11) dini hari The Citizens menjamu Bayer Leverkusen yang tengah menikmati performa terbaik musim ini.
Meski City mengoleksi 10 poin dari empat laga awal, menempatkan mereka di peringkat keempat dari 36 tim, Leverkusen bertandang dengan modal positif meski berada di posisi ke-21.
Pratinjau Pertandingan
Manchester City seharusnya bisa memangkas jarak dari Arsenal menjadi satu poin pada gameweek Premier League ke-12. Namun kekalahan 1-2 dari Newcastle United membuat situasi berbalik.
Di St James’ Park, laga sempat berjalan tanpa gol selama satu jam sebelum drama 10 menit tersaji, Harvey Barnes mencetak gol pembuka, Ruben Dias menyamakan skor.
Namun Barnes kembali menjebol gawang City untuk memastikan kekalahan The Citizens. Kekalahan itu memutus tren empat kemenangan beruntun City di semua kompetisi.
Namun di Liga Champions, pasukan Pep Guardiola masih tampil perkasa. Mereka membantai Borussia Dortmund 4-1 pada laga terakhir, kemenangan keenam dari tujuh pertandingan kandang beruntun di semua kompetisi.
City juga belum pernah kalah dalam 23 laga kandang fase liga/penyisihan Liga Champions, dengan 20 kemenangan di antaranya, dan selalu mencetak minimal dua gol dalam tujuh kemenangan beruntun tersebut.
Leverkusen Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Leverkusen yang sempat limbung pada awal musim kini bangkit sejak Kasper Hjulmand mengambil alih kursi pelatih dari Erik ten Hag. Mereka meraih kemenangan perdana di Liga Champions musim ini pada upaya keempat ketika menaklukkan Benfica 1-0.
Momentum itu berlanjut di Bundesliga: setelah menang telak 6-0 atas Heidenheim sebelum jeda internasional, mereka kembali melanjutkan performa impresif dengan menang 3-1 di markas Wolfsburg. Kini mereka duduk di peringkat kedua Bundesliga.
Tujuh dari sembilan laga terakhir Leverkusen di semua kompetisi berakhir dengan kemenangan. Satu kemenangan lagi akan menorehkan capaian besar, kemenangan ke-50 mereka di kompetisi elite Eropa.
Namun laga ini menyimpan tanda tanya besar untuk pertama kalinya sepanjang sejarah, Manchester City dan Bayer Leverkusen akan saling berhadapan dalam kompetisi resmi.
Performa Terkini
Manchester City – Liga Champions: Menang-Seri-Menang-Menang
Manchester City – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang-Kalah
Bayer Leverkusen – Liga Champions: Seri-Seri-Kalah-Menang
Bayer Leverkusen – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang
Berita Tim
Manchester City
Pep Guardiola masih tanpa dua gelandang kunci, Rodri dan Mateo Kovacic. Rodri diragukan tampil akibat cedera hamstring, sementara Kovacic harus absen beberapa bulan karena masalah pada pergelangan kaki.
Meski demikian, mayoritas skuad City dalam kondisi siap tampil. Guardiola diperkirakan akan melakukan rotasi setelah kekalahan dari Newcastle. John Stones, Tijjani Reijnders, dan Savinho bisa menjadi opsi masuk starter.
Erling Haaland tampil kurang tajam akhir pekan lalu, namun rekor golnya di Liga Champions tetap mengintimidasi, lima laga beruntun selalu mencetak gol, ditambah empat gol yang pernah ia sarangkan ke gawang Leverkusen saat masih di Dortmund.
Bayer Leverkusen
Leverkusen datang dengan masalah skuad yang lebih berat. Gelandang Robert Andrich menjalani laga kedua dari skorsing dua pertandingan setelah kartu merah melawan PSG, sementara bek Edmond Tapsoba juga absen akibat akumulasi kartu.
Jarell Quansah diprediksi menjadi pilihan utama di lini belakang bersama Loic Bade dan Jeanuel Belocian. Axel Tape masih menepi karena cedera.
Di lini tengah, krisis semakin terasa. Equi Fernandez dan Exequiel Palacios absen karena cedera, sementara Ibrahim Maza sempat mengalami benturan saat menghadapi Wolfsburg.
Jika Maza tidak fit, gelandang pinjaman dari City, Claudio Echeverri, berpeluang mendapat kesempatan bermain menghadapi klub induknya. Lucas Vazquez dan Arthur pun diragukan tampil akibat cedera otot dan punggung.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Lewis, Stones, Gvardiol, Ait-Nouri; Gonzalez; Savinho, Reijnders, Foden, Doku; Haaland
Bayer Leverkusen (3-4-2-1): Flekken; Belocian, Bade, Quansah; Tella, Maza, Garcia, Grimaldo; Tillman, Poku; Schick
Prediksi Skor: Manchester City 3-1 Bayer Leverkusen
Leverkusen sedang produktif, 16 gol dalam enam laga, dan punya kapasitas mengekspos pertahanan City yang mungkin mengalami rotasi. Namun badai cedera, skorsing, dan komposisi skuad yang timpang membuat mereka berada dalam posisi kurang menguntungkan.
City yang sangat kuat di Etihad hampir selalu tampil beringas di kandang, dan laga ini diprediksi akan kembali menjadi ajang dominasi pasukan Pep Guardiola. (*)
Editor : Niklaas Andries