Pernyataan Slot muncul setelah bek Liverpool, Andy Robertson, mengungkapkan bahwa dirinya “hancur secara emosional” saat menjalani persiapan bersama Timnas Skotlandia menjelang kemenangan 4-2 atas Denmark, hasil yang memastikan mereka lolos ke Piala Dunia tahun depan.
Hal itu memicu perdebatan tentang seberapa besar duka atas kepergian Jota memengaruhi performa Liverpool.
“Kami Selalu Dinilai, Kadang Adil, Kadang Tidak”
Ketika ditanya apakah Liverpool telah dinilai secara adil musim ini, Slot menjawab, “Kami selalu dinilai, kadang adil, kadang tidak. Saya melihat wawancara Andy secara langsung, dan saya tahu itu memang menjadi beban bagi kami. Itu sangat wajar.”
Slot menambahkan bahwa yang paling ia pikirkan adalah keluarga sang pemain, “Saya selalu membayangkan bagaimana rasanya bagi istri dan anak-anaknya. Bagi mereka, rasa kehilangan ini jauh lebih berat daripada bagi kami.”
Meski demikian, Slot menegaskan bahwa kehilangan Jota sebagai pemain sekaligus pribadi adalah sesuatu yang sangat nyata.
Ia mengingat kembali kontribusi sang penyerang, “Musim lalu saat melawan Nottingham Forest, kami tertinggal 0–1 dan hanya butuh satu menit bagi Jota untuk menyamakan kedudukan. Itu menunjukkan betapa pentingnya dia bagi tim.”
“Kami Tidak Akan Pernah Menggunakannya sebagai Alasan”
Slot juga menekankan bahwa sekalipun duka berpengaruh pada mental pemain, Liverpool tidak akan menjadikan tragedi itu sebagai dalih performa buruk.
“Kami pasti merindukan dirinya, baik sebagai pemain maupun sebagai manusia. Tapi saya tidak bisa mengukur dampaknya pada hasil pertandingan. Itu tidak mungkin. Dan kami tidak akan pernah menggunakannya sebagai alasan.”
Liverpool telah menelan tujuh kekalahan dari 10 laga terakhir di semua kompetisi dan tengah berusaha untuk bangkit saat menjamu Nottingham Forest di Anfield pada Sabtu (22/11) malam.
Masalah Cedera Masih Menghantui
Selain duka mendalam, Liverpool juga dibebani daftar cedera yang panjang. Slot memastikan bahwa Florian Wirtz dan Conor Bradley tidak akan tampil setelah keduanya mengalami cedera saat membela tim nasional.
Kabar lain dari ruang ganti dimana Andy Robertson belum berlatih sebelum hari ini, tetapi akan bergabung dengan tim dalam sesi terakhir. Alisson Becker, telah berlatih penuh dalam dua pekan terakhir dan berpeluang besar tampil sebagai starter.
Slot menjelaskan, “Jika Alisson benar-benar siap, dia akan dimainkan. Namun kondisi tim setelah jeda internasional memang kurang ideal.”
Liverpool kini berharap dukungan penuh publik Anfield dapat membantu mereka bangkit dari periode sulit sekaligus menghormati memori Diogo Jota dengan performa terbaik. (*)
Editor : Niklaas Andries