Duel leg kedua yang digelar di Basra ini akan menentukan siapa yang melaju ke playoff antarbenua Piala Dunia 2026. Pada pertemuan pertama di Abu Dhabi, kedua tim bermain imbang 1-1 setelah aksi-aksi kunci terjadi di awal laga.
Irak: Percaya Diri dengan Rekor Tangguh
Pernah tampil di Piala Dunia 1986, Irak hampir mengamankan tiket otomatis di babak keempat kualifikasi. Namun, mereka harus merelakan posisi puncak Grup B kepada Arab Saudi karena kalah produktivitas gol.
Meski demikian, performa Irak dalam enam laga terakhir cukup stabil dengan empat kemenangan dan tanpa kekalahan dalam dua laga kandang terakhir.
Ademnya permainan mereka di Abu Dhabi, meski gol cepat Ali Al-Hamadi hanya bertahan delapan menit, memberikan modal positif jelang tampil di hadapan publik sendiri.
Selain itu, Irak juga memiliki catatan apik dalam lima pertemuan terakhir melawan UEA, termasuk kemenangan saat menjadi tuan rumah di kualifikasi Piala Dunia 2022.
UEA: Mencari Kembali Performa Emas
UEA sebenarnya nyaris mematahkan catatan tanpa kemenangan kontra Irak pada leg pertama ketika Caio Lucas mencetak gol telat, namun dianulir wasit karena offside.
UEA kini tanpa kemenangan dalam dua laga terakhir setelah sebelumnya kalah 1-2 dari Qatar. Kekalahan tersebut menutup peluang mereka lolos otomatis.
Padahal sebelumnya, Al Abyad mencatat empat kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 2-1 atas Oman di kualifikasi.
Produktivitas UEA cukup menjanjikan, mencetak gol dalam tujuh laga terakhir dengan rata-rata 1,7 gol per pertandingan. Tantangannya: menembus pertahanan Irak yang mencatat empat nirbobol dari enam laga terakhir.
Performa Terbaru
Irak – Kualifikasi Piala Dunia (Asia): Kalah-Kalah-Menang-Menang-Seri-Seri
Irak – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Menang-Menang-Seri-Seri
UEA – Kualifikasi Piala Dunia (Asia): Menang-Seri-Seri-Menang-Kalah-Seri
UEA – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Menang-Menang-Kalah-Seri
Kabar Tim
Irak
1. Gelandang Aimar Sher absen karena akumulasi kartu, membuka peluang bagi Zidane Iqbal mengisi sisi kanan lini tengah.
2. Striker utama Ayman Hussein kemungkinan tampil sejak menit awal setelah turun di babak kedua pada leg pertama.
3. Hussein sudah mencetak 8 gol di kualifikasi dan akan berduet dengan Mohanad Ali di lini depan.
UEA
1. Kiper sekaligus kapten Khalid Eisa tampil impresif pada leg pertama dengan empat penyelamatan krusial, dan kembali menjadi kunci.
2. Pencetak gol penyama kedudukan, Luan Pereira, masih dipercaya mengisi sayap kanan.
3. Caio Lucas berpeluang memimpin serangan dari menit awal, dengan Caio Canedo juga menjadi opsi starter.
Perkiraan Susunan Pemain
Irak (4-4-2):
J. Hasan; Doski, Tahseen, Hashem, H. Ali; Jabbah, Al-Amari, Jasim, Iqbal; M. Ali, A. Hussein
UEA (4-1-4-1 / 4-2-3-1):
Eisa; Meloni, Pimenta, Zouhir, R. Canedo; Canedo; L. Pereira, Nader, Ramadan, S. Alamiri; N. Gimenez; Lucas
Prediksi Skor: Irak 1-0 Uni Emirat Arab
Irak tampil lebih meyakinkan pada leg pertama dan bahkan menciptakan lebih banyak peluang tepat sasaran. Dengan dukungan penuh suporter Basra dan rekor kandang solid, pasukan Graham Arnold diprediksi mampu meraih kemenangan tipis untuk mengamankan tiket ke playoff antarbenua. (*)
Editor : Niklaas Andries