Tim asuhan Stale Solbakken memuncaki klasemen Grup I dengan perolehan sempurna sejauh ini. Dengan 18 poin dari enam pertandingan, Norwegia hanya bisa digagalkan oleh keajaiban dari Italia untuk mempertahankan posisi puncak.
Sejak kemenangan gemilang 3-0 atas Italia pada Juni lalu, Norwegia tampil menggila di kualifikasi. Erling Haaland menjadi mesin gol utama dengan torehan 12 gol, hanya butuh lima lagi untuk memecahkan rekor gol terbanyak di babak kualifikasi zona Eropa abad ini.
Rekor impresif Norwegia juga terlihat dari sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan telak 11-1 atas Moldova dan 5-0 melawan Israel. Satu-satunya hasil imbang datang pada laga uji coba bulan lalu menghadapi Selandia Baru.
Dengan performa konsisten dan produktivitas tinggi, Norwegia kini di ambang mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali tampil di Piala Dunia 1998. Bahkan, jika gagal menang melawan Estonia, peluang mereka tetap besar karena unggul jauh dalam selisih gol dibandingkan Italia (+26 vs +10).
Pada pertemuan sebelumnya di Tallinn, Norwegia hanya menang tipis 1-0 lewat gol Haaland di babak kedua, meski tampil dominan sepanjang laga. Kini di kandang sendiri, mereka diprediksi akan tampil lebih agresif untuk memastikan tiket ke Amerika Utara.
Sementara itu, Estonia sudah tersingkir dari persaingan dan tidak bisa finis di tiga besar. Tim asuhan Jürgen Henn hanya mampu meraih empat poin, semuanya dari Moldova, dan kalah di seluruh laga lainnya, termasuk kekalahan 1-3 dari Italia bulan lalu.
Berada di peringkat 130 dunia versi FIFA, Estonia hanya berharap mengakhiri kualifikasi tanpa mempermalukan diri di hadapan publik Oslo. Namun, menghadapi serangan tajam Norwegia jelas bukan skenario ideal untuk laga penutup mereka.
Performa Terkini
Norwegia (Kualifikasi Piala Dunia – Eropa): Menang-Menang-Menang-Menang-Menang-Menang
Norwegia (Semua Kompetisi): Menang-Menang-Menang-Menang-Menang-Seri
Estonia (Kualifikasi Piala Dunia – Eropa): Menang-Kalah-Kalah-Kalah-Kalah-Seri
Estonia (Semua Kompetisi): Kalah-Kalah-Kalah-Seri-Kalah-Seri
Kabar Tim
Norwegia kembali kehilangan kapten mereka, Martin Odegaard, yang masih absen karena cedera lutut. Gelandang Arsenal itu tetap akan mendukung rekan-rekannya dari pinggir lapangan di Oslo dan Milan. Sementara itu, Sverre Nypan dan Felix Horn Myhre juga tidak masuk skuad kali ini.
Di lini belakang, Leo Ostigard dari Genoa telah pulih dari cedera tulang rusuk dan siap memperkuat pertahanan.
Untuk lini depan, Jorgen Strand Larsen kemungkinan kembali menjadi pelapis bagi duet maut Erling Haaland dan Alexander Sorloth. Nama-nama muda seperti Antonio Nusa, Oscar Bobb, dan Andreas Schjelderup berpeluang tampil menambah daya gedor.
Haaland sendiri kini memburu rekor Robert Lewandowski dengan 16 gol di kualifikasi UEFA. Sebagai perbandingan, Estonia baru mencetak tujuh gol sepanjang turnamen ini.
Di kubu tamu, Rauno Sappinen dan Mattias Käit sama-sama mencetak dua gol, tetapi Käit dipastikan absen karena cedera. Bek Maksim Paskotsi juga menarik diri dari skuad, membuat kapten Karol Mets harus mencari pasangan baru di jantung pertahanan. Kiper utama Karl Hein (Werder Bremen, pinjaman dari Arsenal) akan tetap menjaga gawang Estonia.
Perkiraan Susunan Pemain
Norwegia (4-2-3-1):
Nyland; Ryerson, Heggem, Ajer, Wolfe; Berg, Berge; Bobb, Sorloth, Nusa; Haaland
Estonia (4-2-3-1):
Hein; Schjonning-Larsen, Mets, Kuusk, Saliste; Soomets, Palumets; Yakovlev, Shein, Saarma; Sappinen
Prediksi Skor: Norwegia 4–0 Estonia
Setelah hanya menang tipis di pertemuan pertama, Norwegia diprediksi akan tampil lebih garang di kandang sendiri. Dengan motivasi besar untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, pasukan Solbakken diyakini akan menghancurkan Estonia tanpa ampun, sekaligus membuka pesta kelolosan yang sudah lama dinantikan. (*)
Editor : Niklaas Andries