Pemain berusia 40 tahun itu juga mengonfirmasi rencananya untuk pensiun dari sepak bola dalam satu hingga dua tahun ke depan, menandai akhir dari perjalanan luar biasa yang telah membentuk sejarah olahraga ini.
Ronaldo, yang kini memperkuat klub Al-Nassr di Arab Saudi, telah mencetak 953 gol sepanjang kariernya di level klub dan tim nasional. Ia juga masih berambisi mencapai rekor 1.000 gol, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih pemain lain dalam sejarah sepak bola modern.
Dalam wawancara eksklusif, Ronaldo ditanya apakah Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya. Dengan nada tegas, sang megabintang menjawab,
“Sudah pasti, ya. Saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir itu adalah momen yang tepat untuk menutup perjalanan saya di turnamen besar.”
Akhir dari Era Sang Legenda
Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, akan menjadi turnamen keenam bagi Ronaldo di ajang terbesar sepak bola dunia, sebuah rekor yang hanya mampu dicapai oleh segelintir pemain sepanjang sejarah.
Mantan pemain Manchester United, Real Madrid, dan Juventus itu juga masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional dengan torehan 143 gol untuk Portugal.
Pekan lalu, Ronaldo sempat mengisyaratkan akan segera gantung sepatu, dan kini ia menegaskan bahwa keputusan tersebut kemungkinan besar akan terjadi dalam satu hingga dua tahun mendatang.
“Jujur saja, ketika saya bilang ‘segera’, itu berarti mungkin satu atau dua tahun lagi saya masih akan bermain,” ujar peraih lima trofi Ballon d’Or tersebut.
Trofi Dunia yang Belum Diraih
Sepanjang kariernya, Ronaldo telah memenangkan hampir semua trofi bergengsi di level klub dan internasional. Ia membawa Portugal menjuarai Euro 2016 serta Nations League 2019, namun gelar Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya trofi besar yang belum pernah diraihnya.
Pasukan Roberto Martínez saat ini masih berjuang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, dan mereka bisa mengamankannya jika mampu mengalahkan Republik Irlandia pada laga kualifikasi hari Kamis.
Jika berhasil lolos, Piala Dunia mendatang akan menjadi panggung terakhir Ronaldo di turnamen besar, sekaligus kesempatan emas bagi sang legenda untuk menutup kariernya dengan trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. (*)
Editor : Niklaas Andries