Bagi Liverpool, pertandingan ini bukan sekadar laga bergengsi, melainkan juga misi membalikkan dominasi panjang Madrid dan menorehkan rekor bersejarah.
Liverpool Incar Rekor Sejajar Juventus
Sejak 2009, kedua tim telah berjumpa sembilan kali di ajang Eropa, dan Los Blancos unggul telak dengan tujuh kemenangan. Bahkan, sejak musim 2017–2018, Liverpool sudah tujuh kali menghadapi Madrid, termasuk dua kali di final, namun hanya mampu menang sekali.
Satu-satunya kemenangan itu datang pada tahun 2024, saat pasukan Arne Slot menundukkan Madrid 2–0 di Anfield dalam fase liga Liga Champions. Menariknya, keempat kemenangan Liverpool atas Madrid sepanjang sejarah selalu dibarengi dengan catatan nirbobol alias clean sheet.
Hanya Juventus yang sejauh ini berhasil mengalahkan Real Madrid dan menjaga gawangnya tetap aman hingga lima kali di ajang antarklub Eropa. Kini, Liverpool berpeluang menyamai rekor tersebut jika mampu kembali menang tanpa kebobolan di Anfield.
Performa Kontras Jelang Laga Akbar
Di sisi lain, kedua tim datang dengan kondisi yang sangat berbeda. Pasukan Xabi Alonso tampil luar biasa musim ini, memenangkan 13 dari 14 pertandingan di semua kompetisi dan menjaga rekor sempurna di Liga Champions.
Setelah menumbangkan Juventus 1–0 di laga terakhir Liga Champions, Madrid melanjutkan tren positifnya dengan kemenangan 2–1 atas Barcelona dan pesta gol 4–0 kontra Valencia.
Sebaliknya, Liverpool justru tengah mengalami penurunan tajam. Setelah mengawali musim dengan impresif, mereka hanya mampu mencatat dua kemenangan dari delapan laga terakhir, dan menelan enam kekalahan.
Laga kontra Madrid ini pun menjadi ujian krusial bagi Arne Slot untuk mengembalikan kepercayaan diri tim dan memulihkan momentum mereka di paruh musim pertama.
Jika mampu menaklukkan Madrid untuk musim kedua berturut-turut, kemenangan itu bukan hanya menghidupkan kembali semangat ruang ganti, tetapi juga memperkokoh posisi Liverpool di papan atas klasemen grup.
Dilema Taktis Arne Slot
Sebelum laga ini, Slot memastikan bahwa Alexander Isak tidak akan tampil akibat cedera, sehingga Hugo Ekitike akan kembali dipercaya sebagai ujung tombak.
Selain itu, Florian Wirtz, yang tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Aston Villa, berpeluang masuk starting lineup menggantikan Cody Gakpo atau Alexis Mac Allister.
Kabar baik datang dari lini tengah, di mana Curtis Jones telah kembali berlatih penuh. Kehadirannya bisa menjadi opsi penting bagi Slot untuk menambah stabilitas dan ketenangan di sektor tengah.
Dengan skuad yang belum sepenuhnya bugar dan lawan yang tengah berada dalam performa menakutkan, Slot harus menemukan formula ideal agar The Reds dapat mengimbangi kecepatan dan kreativitas Madrid di semua lini.
Prediksi Skor: Liverpool 1–1 Real Madrid
Meski Anfield selalu memberi aura magis bagi Liverpool, Real Madrid tetap datang dengan kepercayaan diri tinggi.
Pertandingan diprediksi berlangsung ketat dan penuh tensi, dengan kedua tim kemungkinan besar berbagi satu poin di akhir laga, hasil yang akan tetap menjaga peluang keduanya untuk lolos ke fase gugur. (*)
Editor : Niklaas Andries