Pertandingan ini bukan sekadar pertemuan dua klub besar Eropa, tetapi juga momen bersejarah bagi keduanya, Chelsea mencatat laga ke-200 di ajang Liga Champions, sementara Ajax menandai pertandingan Eropa ke-250 mereka di level tertinggi.
The Blues tengah dalam performa menanjak dan membidik kemenangan keempat beruntun di semua kompetisi. Sementara itu, Ajax justru masih mencari poin pertama mereka di pentas Eropa musim ini.
Kebangkitan Chelsea di Bawah Enzo Maresca
Chelsea kembali menunjukkan taringnya di kancah Eropa setelah menumbangkan Benfica, tim yang kini ditangani oleh mantan manajer mereka, Jose Mourinho, dengan skor tipis 1–0 pada 30 September lalu.
Menariknya, gol kemenangan itu hadir lewat gol bunuh diri Richard Ríos, bukan dari pemain The Blues sendiri.
Meski Joao Pedro diganjar kartu merah di akhir laga, pasukan Enzo Maresca tetap berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir. Sejak kemenangan tersebut, performa Chelsea meningkat pesat.
Mereka kini mengoleksi tiga kemenangan beruntun di semua ajang, termasuk dua kemenangan besar di Premier League atas Liverpool dan Nottingham Forest.
Kemenangan telak 3–0 atas Forest bahkan membuat manajer lawan, Ange Postecoglou, kehilangan jabatannya. Setelah sempat diragukan akibat performa buruk di bulan September, Maresca kini kembali mendapat dukungan penuh dari fans dan manajemen.
Di Stamford Bridge, Chelsea memiliki rekor kandang yang luar biasa: tak terkalahkan dalam 15 laga fase grup Liga Champions terakhir dan hanya dua kali kalah dari 60 laga kandang terakhir mereka di kompetisi Eropa.
Krisis di Kubu Ajax
Berbeda dengan Chelsea, Ajax datang ke London dengan beban berat. Tim asuhan Johnny Heitinga masih tanpa poin dan tanpa gol setelah dua pertandingan. Mereka kalah 0–2 dari Inter Milan dan dipermalukan 0–4 oleh Marseille.
Dengan enam gol kebobolan dan nol poin, Ajax terdampar di posisi ke-35 dari 36 peserta Liga Champions musim ini. Ini menjadi awal terburuk mereka sejak musim 2012-2013, ketika juga gagal meraih poin di dua laga awal.
Tekanan terhadap Heitinga semakin besar setelah kekalahan 0–2 dari AZ Alkmaar di Eredivisie akhir pekan lalu. Dari enam laga terakhir di semua ajang, Ajax hanya menang sekali dan selalu kebobolan minimal dua gol.
Performa buruk ini menambah kecemasan jelang kunjungan kedua mereka ke Stamford Bridge, tempat di mana laga klasik 4–4 terjadi pada 2019 silam.
Performa Terkini
Chelsea di Liga Champions: Kalah- Menang
Chelsea di Semua Kompetisi: Kalah- Menang- Kalah- Menang- Menang- Menang
Ajax di Liga Champions: Kalah- Kalah
Ajax di Semua Kompetisi: Kalah- Seri- Menang- Kalah- Seri- Kalah
Kabar Tim
Chelsea harus kehilangan Joao Pedro yang terkena skorsing akibat kartu merah melawan Benfica. Beberapa pemain kunci juga masih menepi, termasuk Cole Palmer (cedera pangkal paha), Mykhaylo Mudryk (skors doping), Levi Colwill (cedera ACL), Dario Essugo (cedera paha), Benoit Badiashile (cedera otot), dan Liam Delap (cedera hamstring). Enzo Fernandez juga diragukan tampil karena cedera lutut.
Kabar baiknya, Moises Caicedo sudah pulih dan kemungkinan besar akan menggantikan Romeo Lavia di lini tengah. Sementara Jorrel Hato, mantan pemain Ajax, berpeluang memulai laga dari bangku cadangan.
Dari kubu tamu, Ajax kehilangan Owen Wijndal akibat cedera otot dan Branco van den Boomen yang masih bermasalah dengan punggung.
Absennya Kasper Dolberg membuat Wout Weghorst hampir pasti mengisi posisi striker utama. Gelandang pinjaman dari Liverpool, James McConnell, juga bisa menjadi opsi menggantikan Van den Boomen di lini tengah.
Perkiraan Susunan Pemain
Chelsea (4-2-3-1):
Sanchez; James, Adarabioyo, Fofana, Cucurella; Gusto, Caicedo; Estevao, Buonanotte, Neto; George
Ajax (4-2-3-1):
Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Klaassen, Taylor; Edvardsen, Gloukh, Godts; Weghorst
Prediksi Skor: Chelsea 4–0 Ajax
Baca Juga: Cara Download dan Menggunakan Twibbon Hari Santri Nasional 2025, Berikut Contoh Link Terpopuler
Ajax saat ini bukanlah kekuatan menakutkan seperti dahulu di kancah Eropa. Kombinasi pemain muda dan veteran belum menemukan keseimbangan, serta minim pengalaman di Liga Champions.
Sebaliknya, Chelsea sedang berada di puncak performa dan memiliki kepercayaan diri tinggi. Dengan dukungan penuh publik Stamford Bridge, The Blues diprediksi akan tampil dominan dan meraih kemenangan telak atas wakil Belanda tersebut. (*)
Editor : Niklaas Andries