RADARBANYUWANGI.ID - Athletic Bilbao bertekad mengakhiri tren buruk mereka di Liga Champions 2025-2026 ketika menjamu Qarabag FK di Stadion San Mames, Kamis (23/10) dini hari.
Klub asal Spanyol itu tengah berjuang untuk bangkit, sedangkan tim tamu datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menorehkan hasil mengejutkan di dua laga awal fase liga.
Saat ini Los Leones terpuruk di posisi ke-34 dari 36 peserta Liga Champions tanpa satu pun poin, sementara Qarabag justru tampil sensasional dengan enam poin dari dua laga dan menempati posisi keenam klasemen sementara.
Athletic Bilbao: Dari Awal Gemilang ke Penurunan Tajam
Musim ini tidak dimulai dengan manis bagi pasukan Ernesto Valverde di Liga Champions. Setelah kalah 0–2 dari Arsenal di laga pembuka, Bilbao kembali dipermalukan Borussia Dortmund dengan skor telak 1–4. Hasil itu menempatkan mereka di dasar klasemen dan menambah tekanan di ruang ganti tim.
Performa di kompetisi domestik pun belum meyakinkan. Bilbao hanya bermain imbang tanpa gol melawan Elche di La Liga pekan lalu dan baru mencatat satu kemenangan dalam sembilan laga terakhir di semua ajang.
Padahal, mereka sempat membuka musim dengan tiga kemenangan beruntun atas Sevilla, Rayo Vallecano, dan Real Betis. Kini, Bilbao duduk di peringkat kedelapan klasemen La Liga dengan 14 poin dari sembilan pertandingan.
Kembalinya Bilbao ke Liga Champions seharusnya menjadi momentum bersejarah, mengingat mereka terakhir kali tampil di fase grup pada musim 2014-2015.
Musim lalu, mereka bahkan mampu mencapai semifinal Liga Europa sebelum disingkirkan Manchester United. Namun sejauh ini, harapan untuk menembus babak gugur Liga Champions masih menjadi mimpi yang belum terwujud.
Qarabag FK: Si Kejutan dari Azerbaijan
Sementara itu, Qarabag FK menjelma menjadi kuda hitam paling berbahaya di Liga Champions musim ini. Tim asuhan Gurban Gurbanov membuka kompetisi dengan kemenangan dramatis 3–2 atas Benfica dan melanjutkannya dengan kemenangan meyakinkan 2–0 atas Copenhagen.
Dengan enam poin sempurna, Qarabag berdiri sejajar dengan para raksasa Eropa seperti Arsenal, Inter Milan, PSG, Real Madrid, dan Bayern Munich. Keberhasilan ini menunjukkan betapa seriusnya tim asal Azerbaijan itu untuk menulis sejarah baru di kancah Eropa.
Tren positif mereka tak berhenti di situ. Qarabag mencatat enam kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2–1 atas Turan di Liga Primer Azerbaijan pekan lalu. Mereka kini memuncaki klasemen liga domestik dengan 16 poin dari tujuh laga.
Penampilan impresif tersebut membuat Qarabag datang ke Spanyol dengan semangat tinggi dan tekad untuk menciptakan kejutan besar.
Ini juga menjadi musim pertama mereka kembali ke fase grup Liga Champions sejak 2017-2018, dan mereka berambisi menembus babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Performa Terkini
Athletic Bilbao di Liga Champions: Kalah- Kalah
Athletic Bilbao di Semua Kompetisi: Seri- Kalah- Kalah- Menang- Seri- Kalah
Qarabag FK di Liga Champions: Menang- Menang
Qarabag FK di Semua Kompetisi: Menang- Menang- Menang- Menang- Menang- Menang
Kabar Tim
Athletic Bilbao masih belum bisa menurunkan Yeray Alvarez akibat skorsing, sementara Benat Prados dan Unai Egiluz absen karena cedera. Kabar baiknya, Inaki Williams diperkirakan siap tampil setelah sempat diragukan karena masalah otot. Adiknya, Nico Williams, juga hampir pasti menjadi starter di lini depan.
Oihan Sancet dan Gorka Guruzeta akan tetap menjadi andalan di sektor serangan, dengan tak banyak perubahan dalam formasi pilihan Valverde.
Dari kubu tamu, Qarabag berada dalam kondisi ideal tanpa pemain cedera. Gurbanov bisa menurunkan skuad terbaiknya yang sedang dalam performa puncak.
Abdellah Zoubir, motor serangan Qarabag, sudah mengoleksi empat gol dan empat assist musim ini. Rekannya, Leandro Andrade, juga tampil tajam dengan empat gol dan tiga assist. Keduanya akan menjadi ancaman nyata bagi pertahanan Bilbao, dibantu oleh Kady Borges dan Camilo Duran yang siap tampil sejak menit awal.
Perkiraan Susunan Pemain
Athletic Bilbao (4-2-3-1):
Simon; Areso, Vivian, Laporte, Berchiche; Jauregizar, Ruiz de Galarreta; I. Williams, Sancet, N. Williams; Guruzeta
Qarabag FK (4-2-3-1):
Kochalski; Silva, Medina, Mustafazada, Cafarquliyev; Borges, Bicalho; Kashchuk, Andrade, Zoubir; Duran
Prediksi Skor: Athletic Bilbao 1–1 Qarabag FK
Baca Juga: Tinggal Hitung Waktu! Tol Probowangi Segera Tembus Situbondo, Gending-Besuki Siap Beroperasi 2026!
Meski Athletic Bilbao memiliki keuntungan bermain di hadapan publik sendiri, Qarabag terbukti bukan lawan yang bisa diremehkan.
Dengan kepercayaan diri tinggi dan rekor kemenangan beruntun, tim tamu berpotensi mencuri poin di San Mames. Pertandingan ini diprediksi berakhir imbang 1–1, hasil yang tetap menguntungkan bagi Qarabag dalam perburuan tiket babak gugur. (*)
Editor : Niklaas Andries