Momen ketika Eric Dier mencetak gol penalti menjadi salah satu kejadian langka dalam dunia sepak bola. Menurut Transfermarkt, mantan bek Tottenham Hotspur itu belum pernah mengeksekusi penalti di level profesional sebelum laga AS Monaco kontra Manchester City pada matchday kedua Liga Champions.
Namun, Dier sukses menjadi penyelamat bagi Monaco lewat tendangan penalti di menit ke-90 yang membuat laga berakhir imbang 2–2. Sebelumnya, dua gol Erling Haaland dan satu dari Jordan Teze sempat membuat City unggul sebelum penalti Dier memupuskan peluang kemenangan mereka.
Hasil tersebut memperpanjang rekor buruk Manchester City di laga tandang Liga Champions, lima pertandingan tanpa kemenangan, termasuk empat kekalahan beruntun dari Real Madrid, Paris Saint-Germain, Juventus, dan Sporting Lisbon musim lalu.
Faktanya, kemenangan tandang terakhir City di Eropa terjadi lebih dari setahun lalu, tepatnya pada 1 Oktober 2024, saat mereka menghancurkan Slovan Bratislava 4–0. Meski demikian, performa mereka di Premier League menunjukkan tanda kebangkitan.
Pasukan Pep Guardiola mencatat kemenangan beruntun atas Brentford (1–0) dan Everton (2–0), dengan Haaland kembali menjadi bintang utama.
Dua hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan City menjadi delapan laga dan sempat membawa mereka ke puncak klasemen sebelum digeser Arsenal.
Sementara itu, Villarreal juga berbagi poin 2–2 dengan Juventus di matchday kedua. Tim asuhan Marcelino nyaris kalah sebelum Renato Veiga mencetak gol sundulan dari situasi sepak pojok di menit ke-90, menyelamatkan timnya dari kekalahan setelah tertinggal 1–2 melalui gol Federico Gatti dan Francisco Conceicao.
Hasil itu memberi Villarreal poin perdana mereka di fase grup setelah sebelumnya kalah tipis dari Tottenham Hotspur. Namun, performa tim kuning ini belum stabil.
Kekalahan 1–3 dari Real Madrid sebelum jeda internasional diikuti hasil imbang 2–2 melawan Real Betis, di mana Antony mencetak dua gol penyama kedudukan di babak kedua.
Lebih mengkhawatirkan lagi, Villarreal belum pernah menang dalam delapan laga terakhir melawan klub Inggris di kompetisi Eropa. Mereka juga pernah dua kali dikalahkan Manchester City pada fase grup Liga Champions 2011–12 dengan skor 1–2 dan 0–3.
Performa Terakhir
Villarreal di Liga Champions: Kalah – Seri
Villarreal di Semua Kompetisi: Menang – Menang – Menang – Seri – Kalah – Seri
Manchester City di Liga Champions: Menang – Seri
Manchester City di Semua Kompetisi: Seri – Menang – Menang – Seri – Menang – Menang
Kabar Tim
Baca Juga: Cara Download dan Menggunakan Twibbon Hari Santri Nasional 2025, Berikut Contoh Link Terpopuler
Manchester City membawa skuad hampir lengkap ke Spanyol. Bek kiri Rayan Aït-Nouri berpeluang kembali tampil setelah pulih dari cedera pergelangan kaki, sementara Abdukodir Khusanov masih harus menepi.
Gelandang bertahan Rodri belum bisa dimainkan karena cedera hamstring dan diperkirakan baru kembali di akhir bulan. Guardiola kemungkinan melakukan rotasi, memberi kesempatan pada Omar Marmoush dan Rayan Cherki yang telah pulih dari cedera untuk tampil di Liga Champions musim ini.
Dari kubu Villarreal, pelatih Marcelino harus memutar otak karena dua bek andalannya, Logan Costa (cedera ACL) dan Willy Kambwala (hamstring), absen. Juan Foyth juga belum pulih, sementara striker muda Pau Cabanes menambah daftar cedera panjang.
Kabar baiknya, bek kanan Santiago Mourino kembali tersedia setelah menjalani skorsing di La Liga. Ia kemungkinan langsung turun sejak menit awal bersama Nicolas Pepe di sayap dan Georges Mikautadze di lini depan, duet yang sempat mencetak gol ke gawang Juventus.
Perkiraan Susunan Pemain
Villarreal (4-3-3):
Tenas; Mourino, Marin, Veiga, Cardona; Gueye, Parejo, Comesana; Pepe, Mikautadze, Buchanan
Manchester City (4-2-3-1):
Donnarumma; Nunes, Stones, Gvardiol, O'Reilly; Gonzalez; Bobb, Silva, Foden, Doku; Haaland
Prediksi Skor: Villarreal 1–3 Manchester City
Estadio de la Ceramica memang menjadi benteng tangguh bagi Villarreal, mereka belum terkalahkan di kandang musim ini dan hanya sekali kalah dalam 10 laga Eropa terakhir di depan publik sendiri.
Namun, kehadiran Erling Haaland yang kembali tajam, serta pulihnya Cherki dan Marmoush, membuat Manchester City diprediksi terlalu kuat untuk tim tuan rumah.
Dengan lini depan yang kembali berbahaya, The Citizens berpeluang besar mengakhiri paceklik kemenangan tandang mereka di Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan di Spanyol. (*)
Editor : Niklaas Andries