Portugal meraih kemenangan tipis 1-0 atas Republik Irlandia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Estadio Jose Alvalade, Sabtu (4/10) malam waktu setempat.
Ruben Neves menjadi penyelamat setelah mencetak gol penentu di masa tambahan waktu, sementara Cristiano Ronaldo gagal menuntaskan penalti yang seharusnya bisa membuka keunggulan lebih dulu.
Pelatih Irlandia, Heimir Hallgrimsson, menerapkan strategi bertahan super rapat di Lisbon. The Boys in Green dipaksa bertahan dalam sepanjang pertandingan, menghadapi 30 tembakan dari tuan rumah.
Namun, pertahanan solid mereka hanya membiarkan enam tembakan tepat sasaran, sebagian besar dari jarak jauh.
Portugal Dominan, Tapi Mandul di Depan Gawang
Portugal sebenarnya punya kesempatan emas di awal laga. Pada menit ke-17, Bernardo Silva nyaris membawa timnya unggul setelah bola muntah dari sepakan Ronaldo mengarah kepadanya, tetapi tendangannya justru melenceng dari gawang kosong.
Di babak kedua, dominasi Portugal semakin terlihat. Tim asuhan Roberto Martinez terus menekan, sementara Caoimhin Kelleher tampil heroik di bawah mistar Irlandia.
Penjaga gawang Liverpool itu menggagalkan sejumlah peluang dan bahkan sukses menepis penalti Ronaldo di menit ke-75, setelah Dara O’Shea dianggap melakukan handball.
Namun, pertahanan Irlandia akhirnya runtuh di masa injury time. Francisco Trincao mengirimkan umpan silang dari sisi kanan, dan Ruben Neves berhasil menyambar bola dengan sundulan keras ke pojok kanan atas gawang.
Gol di menit ke-90+1 itu menjadi torehan perdana Neves untuk tim nasional Portugal dan memastikan tiga poin berharga bagi Selecao das Quinas.
Ronaldo Tenggelam, Neves Bersinar
Malam itu, Ronaldo tampil di bawah performa terbaiknya. Meski menciptakan beberapa peluang, sang megabintang gagal memecah kebuntuan dan harus menerima kenyataan penalti pentingnya digagalkan.
Sebaliknya, Ruben Neves tampil gemilang — mengatur ritme permainan dari lini tengah sekaligus menjadi penentu kemenangan tim.
Dengan hasil ini, Portugal kokoh di puncak klasemen Grup F dengan keunggulan lima poin. Kemenangan ini juga semakin memperbesar peluang mereka lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Republik Irlandia terpuruk di dasar klasemen dengan hanya satu poin dari tiga pertandingan. Mereka tertinggal tiga poin dari Hungaria di posisi kedua dan delapan poin dari Portugal.
Sorotan Pertandingan Portugal vs Republik Irlandia
Menit 17: Bernardo Silva gagal memanfaatkan peluang emas setelah bola muntah hasil sepakan Ronaldo membentur tiang.
Menit 53: Ronaldo kembali gagal mencetak gol setelah menerima umpan matang dari Bruno Fernandes.
Menit 75: Penalti Ronaldo digagalkan Kelleher yang menepis bola dengan kaki kiri.
Menit 90+1: Gol! Ruben Neves memastikan kemenangan Portugal lewat sundulan indah menyambut umpan Trincao.
Pemain Terbaik: Ruben Neves
Gelandang Wolverhampton ini menjadi motor permainan Portugal. Selain menciptakan tiga peluang berbahaya, ia mencetak gol penentu kemenangan di masa tambahan waktu yang memastikan Portugal meraih tiga poin penting.
Statistik Pertandingan
| Statistik | Portugal | Republik Irlandia |
| Penguasaan bola | 70% | 30% |
| Tembakan | 30 | 2 |
| Tembakan tepat sasaran | 6 | 0 |
| Sepak pojok | 9 | 0 |
| Pelanggaran | 6 | 9 |
Jadwal Selanjutnya
Portugal akan melanjutkan perjuangan mereka dengan menjamu Hungaria, sementara Republik Irlandia akan menghadapi Armenia di Dublin pada hari yang sama. (*)
Editor : Niklaas Andries