Dominasi Arsenal di awal musim Premier League semakin terasa setelah kemenangan meyakinkan 2-0 atas West Ham United di Emirates Stadium akhir pekan lalu.
Kemenangan ini membuat The Gunners melesat ke puncak klasemen dan menjadi favorit utama juara Premier League, dengan William Hill memberikan peluang 10/11 bagi tim asuhan Mikel Arteta untuk mengakhiri penantian panjang sejak 2004.
Sementara itu, kekalahan Liverpool 1-2 dari Chelsea membuat mereka turun dari posisi teratas menjelang jeda internasional Oktober.
Menurut analisis Opta Analyst, Arsenal berpotensi mengoleksi lebih dari 77 poin musim ini, menempatkan mereka di atas Liverpool yang diprediksi finis di posisi kedua.
Dengan performa The Reds yang menurun dan jadwal Arsenal yang lebih ringan — menghadapi Fulham, Crystal Palace, Burnley, dan Sunderland — peluang Arteta untuk memperlebar jarak dari para pesaingnya kini terbuka lebar.
Arteta: “Kami Belum Menang, Tapi Tim Ini Sudah Tunjukkan Karakter Juara”
Meski berada di puncak klasemen, Mikel Arteta menegaskan bahwa Arsenal tidak boleh terlena dengan situasi saat ini. Pelatih asal Spanyol itu mengingatkan bahwa perjalanan menuju gelar masih panjang dan penuh ujian.
“Kami tahu betapa sulitnya pertandingan-pertandingan berikutnya,” ujar Arteta.
“Kami sudah melewati jadwal berat dengan banyak pemain cedera, bahkan beberapa baru pulih dari operasi.
Tapi tim menunjukkan mentalitas luar biasa dan hasilnya berbicara sendiri. Tantangannya sekarang adalah menjaga konsistensi hingga akhir musim.”
Arteta juga menyoroti pentingnya keseimbangan antara kedisiplinan taktik dan kekompakan tim, yang menjadi kunci kesuksesan mereka di paruh pertama musim ini.
Statistik Opta Buktikan Arsenal Semakin Efisien dan Tangguh
Berdasarkan data Opta, Arsenal kini menjadi salah satu tim paling efisien di Premier League.
The Gunners telah mencetak 14 gol, melebihi angka expected goals (XG) sebesar 12,2, serta hanya kebobolan tiga gol, jauh lebih baik dari prediksi XGA (4,4).
Selain itu, mereka telah mencatat empat clean sheet dalam tujuh laga, sebuah indikator kuat bahwa pertahanan Arsenal semakin solid.
Catatan tersebut menjadi sinyal positif bagi fans yang sudah lama menantikan gelar liga sejak era The Invincibles dua dekade silam.
Meski demikian, Arteta tetap berhati-hati. Selisih enam poin antara sepuluh tim teratas menunjukkan bahwa perebutan gelar masih sangat terbuka dan setiap pekan bisa mengubah peta klasemen.
Manchester City Masih Bayangi Arsenal di Jalur Juara
Meski Arsenal tengah memimpin, Manchester City belum bisa dikesampingkan.
Skuad asuhan Pep Guardiola kini hanya terpaut tiga poin dari puncak, setelah mengalahkan Brentford 1-0 lewat gol tunggal Erling Haaland.
Menariknya, Haaland kini telah mencetak gol di 22 dari 23 stadion Premier League yang pernah ia kunjungi — hanya Anfield yang belum berhasil ia taklukkan, dan hal itu bisa berubah musim ini.
Walau Opta memprediksi City hanya akan mengumpulkan sekitar 70 poin, banyak yang menilai proyeksi tersebut terlalu konservatif mengingat tren positif mereka. City kini mencatat tujuh pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, dan semakin menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
“Ini bulan yang bagus bagi kami sejak laga melawan Manchester United,” ujar Guardiola.
“Kami tahu masih banyak ruang untuk berkembang, tapi performa babak pertama tadi adalah salah satu yang terbaik dalam beberapa bulan terakhir.
Di Premier League, jika kamu tidak menambah gol kedua atau ketiga, lawan akan terus menekan. Tapi kami semakin stabil dan permainan kami berkembang pesat.”
Dengan Arsenal tampil konsisten, Liverpool kehilangan momentum, dan Manchester City mulai bangkit, perburuan gelar Premier League 2025 dipastikan semakin seru.
Jika The Gunners mampu menjaga ritme permainan dan menghindari cedera pemain kunci, bukan mustahil gelar juara yang sudah 21 tahun dinanti akhirnya kembali ke London Utara. (*)
Editor : Niklaas Andries