Chelsea mendapat suntikan energi baru dari para pemainnya yang kembali dari Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan. Empat perkembangan positif membuat The Blues semakin percaya diri jelang duel Premier League melawan Brentford, Sabtu (13/9/2025) malam.
The Blues mengakhiri jeda internasional September dengan tetap bertengger di posisi kedua klasemen sementara. Meski begitu, pelatih Enzo Maresca sempat mengaku membutuhkan waktu rehat usai padatnya agenda, termasuk tampil di Piala Dunia Antarklub musim panas lalu.
Sejumlah pemain inti memang baru saja menjalani laga internasional bersama tim nasional masing-masing. Situasi itu awalnya dianggap riskan, mengingat beberapa di antaranya baru bermain Rabu dini hari waktu Eropa. Namun, kenyataannya justru menghadirkan angin segar bagi Chelsea.
Estevao Jadi Pahlawan Brasil
Pekan lalu, Estevao Willian dan Joao Pedro tampil sejak awal saat Brasil menggasak Cile 3-0. Bahkan, Estevao sukses mencetak gol perdananya bersama tim senior Selecao.
Kekhawatiran Maresca soal kebugaran keduanya ketika Brasil menghadapi Bolivia di ketinggian 4.150 meter pun sirna. Pasalnya, mereka hanya turun sebagai pemain pengganti di menit ke-61, sehingga tetap terjaga kondisi fisiknya meski Brasil kalah 0-1.
Sementara itu, Andrey Santos mendapat kesempatan bermain selama 73 menit. Bagi Maresca, ini menjadi keuntungan besar karena gelandang muda tersebut akhirnya mendapat menit bermain berharga, sekaligus modal penting untuk rotasi di tengah jadwal Chelsea yang padat.
Kartu Merah Caicedo Jadi Keuntungan Chelsea
Di sisi lain, Moises Caicedo yang biasanya menjadi andalan utama Maresca, justru mendapat istirahat ekstra. Ia tidak dimainkan pada laga pertama Ekuador di jeda internasional.
Caicedo kembali tampil saat menghadapi Argentina, di mana Ekuador secara mengejutkan menang 1-0 atas juara dunia. Sayangnya, ia harus keluar lebih cepat pada menit ke-50 setelah diganjar kartu merah akibat akumulasi dua kartu kuning.
Meski merugikan bagi timnas Ekuador, situasi ini justru menguntungkan Chelsea. Dengan hukuman larangan bermain di laga internasional berikutnya, Caicedo mendapat waktu pemulihan lebih banyak.
Hal ini menjadi sangat krusial mengingat Chelsea akan menghadapi tiga laga besar dalam sepekan: Brentford, Bayern Munich, dan Manchester United. (*)
Editor : Niklaas Andries