Ini merupakan pertemuan pertama mereka di kasta tertinggi Inggris sejak Maret 2017. Di laga ini, Scott Parker menjalani debut sulit bersama Burnley saat melawat ke markas mantan klubnya, Tottenham Hotspur, akhir pekan lalu.
The Clarets tak berdaya dan harus mengakui keunggulan pasukan Thomas Frank dengan skor 0-3. Catatan tersebut kontras dengan performa solid mereka musim lalu di Championship.
Saat itu Burnley sukses mencetak rekor bersama 30 kali nirbobol dengan hanya kebobolan 16 gol dari 46 laga dan finis dengan 100 poin untuk memastikan promosi otomatis.
Nyatanya, di pekan perdana Premier League musim ini mereka sudah kebobolan tiga gol atau setara 19 persen dari total musim lalu. Meski begitu, Parker menyebut tim mudanya masih dalam proses belajar dan tetap mengambil banyak pelajaran positif dari kekalahan tersebut.
Sejarah juga tak berpihak pada Burnley. Dimana mereka kalah dalam laga kandang perdana di tujuh dari sembilan musim terakhir di Premier League. Di lag aini Burnley kehilangan Zeki Amdouni, Manuel Benson, dan Jordan Beyer karena cedera jangka panjang.
Connor Roberts juga diragukan tampil. Armando Broja, Axel Tuanzebe, dan Bashir Humphreys sudah kembali berlatih dan bisa masuk skuad.
Parker berpotensi mengubah formasi dari lima bek menjadi empat bek. Kyle Walker bisa digeser ke kanan, sementara Josh Cullen yang mencetak lima peluang di laga perdana akan jadi kunci di lini tengah.
Disisi lain catatan melawan Sunderland cukup meyakinkan yakni dengan tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan kandang di Premier League dengan 2 kemenangan dan 1 imbang.
Mereka juga meraih empat poin dari dua duel di Championship musim lalu. Dan kini setelah absen delapan tahun, Sunderland kembali ke Premier League dengan cara gemilang. The Black Cats menghantam West Ham United 3-0 di hadapan publik sendiri pekan lalu.
Tiga gol dicetak Eliezer Mayenda, Daniel Ballard, dan Wilson Isidor, nama-nama yang juga berjasa mengantarkan promosi lewat babak playoff musim lalu. Regis Le Bris merombak besar skuadnya pada musim panas, dengan tujuh rekrutan anyar langsung menjadi starter melawan West Ham.
Hasil itu membawa Sunderland duduk di posisi kedua klasemen sementara dan membuka peluang untuk mengulang Sejarah yakni memenangi dua laga perdana Premier League untuk pertama kali sejak 1980-1981.
Namun, rekor tandang awal musim Sunderland di Premier League cukup buruk. Mereka tak pernah menang dalam 24 laga tandang bulan Agustus–September sejak 2009. Selain itu, lawatan terakhir mereka ke Turf Moor di Premier League berakhir dengan kekalahan telak 1-4 pada 2016.
Meski begitu, hasil imbang tanpa gol dalam dua kunjungan terakhir serta kemenangan 3-1 di Piala Liga 2019 memberi sedikit optimisme.
Laga kontra Burnley, Sunderland kehilangan Aji Alese, Luke O’Nien, Romaine Mundle, Leo Hjelde, dan Dennis Cirkin karena cedera. Jenson Seelt dipastikan fit sementara rekrutan anyar Omar Alderete berpeluang debut sebagai starter.
Nordi Mukiele dan Arthur Masuaku masih menunggu keputusan terakhir untuk bisa masuk skuad.
Susunan Pemain
Burnley (4-2-3-1): Dubravka; Walker, Esteve, Ekdal, Hartman; Cullen, Laurent; Tchaouna, Edwards, Anthony; Foster.
Sunderland (4-3-3): Roefs; Hume, Alderete, Ballard, Reinaldo; Sadiki, Xhaka, Diarra; Talbi, Mayenda, Adingra.
Prediksi Skor: Burnley 0-2 Sunderland
Tiga pertemuan terakhir Burnley dan Sunderland hanya menghasilkan satu gol. Laga di Turf Moor kali ini berpotensi kembali berlangsung ketat. Meski Burnley punya keuntungan kandang, Sunderland diyakini mampu melanjutkan start impresifnya. (*)
Editor : Niklaas Andries