Tuan rumah memasuki era baru tanpa Will Still di kursi pelatih. Sedangka Les Gones sejatinya nyaris terpuruk dan turut kasta ke Ligue 2. Namun, mereka berhasil mempertahankan status di Ligue 1 untuk musim ke-37 secara beruntun.
Laga pembuka ini akan menjadi momen spesial bagi pelatih baru Lens Pierre Sage yang akan menjalani laga perdananya di Ligue 1 bersama Les Sang et Or menghadapi mantan klubnya sendiri.
Pelatih berusia 46 tahun itu sempat berjasa menyelamatkan Lyon dari ancaman degradasi pada musim 2023-2024. Dia pun kemudian diganjar kontrak permanen. Namun, ia dipecat pada Januari lalu dan digantikan oleh Paulo Fonseca.
Kini, Sage dipercaya memimpin Lens memasuki musim keenam berturut-turut di Ligue 1 dengan menggantikan Still yang hijrah ke Southampton. Musim lalu, Still membawa Lens finis di peringkat kedelapan yakniposisi terendah sejak promosi pada 2020.
Namun capaian itu tetap menunjukkan perkembangan pesat sejak era pandemi. Persiapan pramusim mereka cukup menjanjikan. Mereka hanya sekali kalah dari tujuh laga uji coba yakni 0-2 vs AS Roma dan menutup rangkaian dengan kemenangan 2-1 atas RB Leipzig.
Lens kehilangan tiga pilar lini belakang yakni Kevin Danso ke Tottenham Hotspur, Facundo Medina ke Marseille sebagai pinjaman, dan Przemyslaw Frankowski ke Galatasaray.
Sebagai gantinya, mereka mendatangkan Samson Baidoo dari RB Salzburg dan memulangkan Florian Thauvin dari Udinese. Penyerang veteran ini berpeluang menjadi ujung tombak dalam formasi 3-4-3.
Remy Lascary mengalami cedera ACL dan Jhoanner Chavez cedera pergelangan kaki absen. Sementara bek senior Jonathan Gradit menjalani larangan bermain akibat kasus ujaran homofobia akhir musim lalu.
Di kubu lawan, Fonseca belum bisa memimpin langsung dari pinggir lapangan hingga sebulan ke depan. Ini disebabkan dia masih menjalani sanksi larangan mendampingi tim akibat insiden dengan wasit Benoit Millot pada Maret lalu.
Meski sempat terdegradasi secara administratif musim lalu karena masalah finansial. Lyon menang banding sehingga tetap bertahan di Ligue 1 dan berlaga di Liga Europa musim ini.
Asisten pelatih Jorge Maciel sukses membawa Lyon finis di peringkat keenam Dimana hanya terpaut satu poin dari zona Liga Champions. Dan Lyon hanya sekali kalah dari lima laga pramusim yakni 1-2 vs Bayern Muenchen.
Namun, rekor tandang ke Lens sejak 2020 tidak memihak mereka yakni dua kali kalah dan tiga kali imbang termasuk kekalahan 1-2 musim lalu.
Di kubu Lyon, dua bintang menyerang mereka Alexandre Lacazette dan Rayan Cherki sudah hengkang. Sementara Ernest Nuamah, Orel Mangala, dan Nemanja Matic juga absen. Nuamah dan Mangala cedera ACL. Sedangkan Matic menjalani sanksi dua laga karena menutupi pesan kampanye anti-homofobia musim lalu. Rekrutan baru Tyler Morton (dari Liverpool) berpeluang tampil sebagai starter di lini tengah, didukung Ainsley Maitland-Niles di sisi kanan.
Catatan Perjalanan:
Pramusim Lens: Seri-Menang-Menang-Menang-Kalah-Menang
Pramusim Lyon: Menang-Seri-Menang-Kalah-Menang
Susunan Pemain
Baca Juga: Park Seo Joon Kembali ke Drama Romantis, Perannya di Waiting for Kyung Do Jadi Sorotan
Lens (3-4-3): Risser; Baidoo, Sarr, Udol; Aguilar, Diouf, Thomasson, Machado; Guilavogui, Said, Thauvin.
Lyon (4-5-1): Descamps; Kumbedi, Mata, Niakhate, Tagliafico; Maitland-Niles, Tolisso, Morton, Tessmann, Fofana; Mikautadze.
Prediksi Skor: Lens 1-1 Lyon
Musim lalu, kandang bukanlah benteng kokoh bagi Lens dengan hanya 44 persen poin mereka diraih di Stade Bollaert-Delelis. Capaian ini terendah dalam sejarah mereka di Ligue 1.
Melihat kekuatan kedua tim yang relatif seimbang, hasil imbang ketat menjadi prediksi paling realistis. (*)
Editor : Niklaas Andries