RADAR BANYUWANGI - Di atas padang rumput yang terbentang luas, derap kaki kuda memecah keheningan. Seorang penunggang melaju dengan kecepatan penuh, tetapi kedua tangannya tetap sibuk mengendalikan busur dan anak panah. Tanpa mengandalkan tali kekang, ia menyesuaikan gerak tubuh dengan laju kuda, mengambil anak panah, membidik sasaran, lalu melepaskannya dalam tempo sangat singkat.
Itulah panahan berkuda atau archery on horseback. Olahraga sekaligus seni ketangkasan ini mempertemukan tiga kemampuan yang tidak sederhana: penguasaan kuda, keseimbangan tubuh, dan ketepatan memanah.
Panahan berkuda bukanlah keterampilan yang lahir dari arena olahraga modern. Jejaknya membentang jauh ke masa lalu, terutama dalam kehidupan masyarakat pengembara di kawasan Eurasia. Bangsa Mongol, Persia, Turki, hingga sejumlah tradisi di Asia Timur dikenal memiliki hubungan erat dengan teknik bertempur menggunakan busur dari atas punggung kuda.
Pada masanya, kemampuan tersebut menjadi keunggulan penting dalam peperangan. Prajurit berkuda dapat bergerak cepat sembari menyerang dari jarak jauh. Mobilitas semacam itu membuat mereka mampu mengubah arah serangan dengan cepat dan menyulitkan lawan yang bertumpu pada pasukan darat.
Seiring perubahan zaman, fungsi militernya berkurang. Namun, keterampilan tersebut tidak sepenuhnya hilang. Di sejumlah wilayah Asia, panahan berkuda berkembang menjadi tradisi budaya dan pertunjukan yang memiliki nilai simbolis. Yabusame di Jepang, misalnya, memperlihatkan bagaimana aktivitas memanah dari atas kuda dapat berkembang menjadi bagian dari ritual dan warisan keprajuritan.
Di era modern, tantangan panahan berkuda justru terletak pada tingkat koordinasi yang sangat tinggi. Penunggang tidak sekadar harus mampu menunggang kuda. Ia harus membuat tunggangannya bergerak stabil dengan memanfaatkan tekanan kaki, posisi pinggul, dan keseimbangan tubuh.
Kedua tangan dibutuhkan untuk mengoperasikan busur dan anak panah. Karena itu, kendali terhadap kuda harus dilakukan tanpa mengandalkan tangan seperti pada berkuda konvensional. Setiap perubahan kecepatan atau arah perlu direspons melalui bahasa tubuh yang presisi.
Di sinilah ritme menjadi elemen penting. Pemanah harus memahami pola langkah kuda, bukan sekadar mengikuti kecepatannya. Ketika kuda berlari dalam kecepatan tinggi, terdapat fase singkat saat tubuhnya berada dalam posisi melayang sebelum kembali menapak. Momen tersebut menjadi bagian dari ritme yang harus dibaca pemanah untuk menjaga kestabilan tubuh dan menentukan waktu pelepasan anak panah.
Kesalahan sepersekian detik bisa mengubah arah tembakan. Karena itu, kemampuan membidik tidak dapat dipisahkan dari kemampuan membaca gerakan kuda. Pemanah yang baik bukan hanya memiliki tangan yang akurat, tetapi juga mampu menyatu dengan irama tunggangannya.
Kemunculan berbagai kompetisi internasional membuat panahan berkuda kembali mendapat perhatian. Atlet dari berbagai negara berlomba menguji kecepatan, ketepatan, dan konsistensi dalam lintasan yang telah ditentukan. Unsur tradisi pun kerap tetap dipertahankan melalui busana, jenis busur, hingga gaya berkuda yang mencerminkan identitas budaya masing-masing.
Perpaduan antara olahraga dan warisan budaya itulah yang membuat panahan berkuda memiliki daya tarik tersendiri. Ada unsur kecepatan seperti dalam balap kuda, ada presisi sebagaimana olahraga panahan, dan ada hubungan erat antara manusia dengan hewan yang menjadi partner utama.
Panahan berkuda pada akhirnya bukan sekadar menembakkan anak panah dari atas punggung kuda. Di dalamnya terdapat latihan disiplin, penguasaan ritme, keberanian, serta kemampuan menjaga ketenangan ketika tubuh bergerak dalam kecepatan tinggi.
Dari teknik perang masyarakat nomaden hingga arena kompetisi masa kini, panahan berkuda menunjukkan bahwa sebuah keterampilan kuno dapat menemukan kehidupan baru. Derap kuda, tarikan busur, dan anak panah yang melesat menjadi satu pertunjukan yang memperlihatkan harmoni antara manusia, hewan, dan ketepatan gerak.
Editor : Lugas Rumpakaadi