RADARBANYUWANGI.ID – Pertarungan perebutan posisi kedua Wilayah Timur Major League Soccer (MLS) memasuki fase menarik. Chicago Fire berpeluang memangkas jarak dengan Inter Miami ketika kedua tim bertemu di Soldier Field, Rabu malam waktu setempat.
Chicago Fire datang dengan modal enam pertandingan tanpa kekalahan di MLS. Namun, tiga hasil imbang beruntun membuat mereka kehilangan momentum untuk menekan tim-tim di atasnya.
Pada pertandingan terakhir, Chicago Fire harus puas bermain 4-4 melawan Toronto. Hasil tersebut membuat pasukan Gregg Berhalter berada di posisi ketiga dengan selisih lima poin dari Inter Miami yang menempati posisi kedua.
Sementara itu, Inter Miami juga belum menemukan konsistensi. Lionel Messi dan kawan-kawan hanya sekali menang dalam enam pertandingan terakhir di MLS. Pada laga terbaru, Miami ditahan Atlanta United 2-2.
Situasi tersebut membuat duel di Chicago menjadi sangat penting. Bagi tuan rumah, kemenangan dapat memangkas jarak menjadi hanya dua poin sekaligus masih memiliki satu pertandingan lebih banyak untuk dimainkan.
Chicago Fire Punya Momentum di Soldier Field
Chicago memang belum mampu mengubah seluruh peluang menjadi kemenangan, tetapi performa mereka secara keseluruhan menunjukkan tren positif.
Masalah terbesar justru muncul ketika mereka berhasil mencetak gol lebih dulu. Sepanjang musim ini, Chicago telah kehilangan total 18 poin dalam pertandingan MLS setelah membuka keunggulan. Catatan itu menjadi pekerjaan rumah bagi Berhalter. Melawan Inter Miami, keunggulan lebih awal tidak akan berarti banyak jika lini belakang kembali kehilangan konsentrasi.
Peluang Chicago untuk meraih kemenangan juga diperkuat oleh jadwal kandang mereka. Lima dari tujuh pertandingan MLS berikutnya akan berlangsung di Soldier Field. Artinya, Chicago memiliki kesempatan besar untuk mengumpulkan poin dalam periode penting musim ini.
Kemenangan atas Inter Miami akan menjadi kemenangan kandang keempat secara beruntun bagi Chicago di MLS. Jika terwujud, itu menjadi rentetan kemenangan kandang terpanjang mereka musim ini. Chicago juga berpeluang mencatat kemenangan kandang reguler kedelapan musim ini. Jumlah tersebut akan menjadi yang terbanyak dalam satu musim MLS sejak 2019.
Rekor pertemuan di Soldier Field pun cukup menguntungkan. Dalam lima pertemuan kandang melawan Miami di MLS, Chicago berhasil meraih poin dalam empat pertandingan dan memenangkan tiga di antaranya.
Inter Miami Mulai Kehilangan Kecepatan
Di sisi lain, Inter Miami memasuki pertandingan dengan tekanan yang berbeda. Mereka bukan sekadar mempertahankan posisi kedua. Miami juga perlahan menjauh dari Nashville SC dalam perburuan puncak klasemen Wilayah Timur.
Miami kini tertinggal 10 poin dari Nashville. Situasi semakin sulit karena Nashville memiliki keunggulan dalam kriteria penentuan posisi dengan empat kemenangan lebih banyak. Kemenangan atas Chicago karena itu menjadi sangat penting untuk menjaga peluang Miami tetap berada di papan atas.
Kehadiran Kily Gonzalez juga memberikan sedikit harapan. Sang pelatih belum mengalami kekalahan sejak mengambil alih tim berjuluk The Herons tersebut. Namun, Miami membutuhkan lebih dari sekadar tidak terkalahkan. Mereka belum meraih kemenangan tandang domestik sejak kemenangan 1-0 atas CF Montreal pada Juli.
Pertahanan juga menjadi titik rawan.
Miami sudah kebobolan setidaknya dua gol dalam delapan pertandingan tandang MLS musim ini. Bahkan, dalam dua laga tandang terakhir, mereka kebobolan total delapan gol.
Paradoksnya, Miami tetap memiliki kekuatan luar biasa di lini depan. Mereka telah mencetak 58 gol di MLS musim ini, menjadi jumlah terbanyak di kompetisi tersebut. Miami juga selalu mencetak gol dalam delapan pertandingan tandang domestik terakhir.
Dengan kata lain, pertandingan di Soldier Field berpotensi menjadi duel antara pertahanan Chicago yang kerap kehilangan keunggulan dan serangan Miami yang sangat produktif.
Messi dan Lewandowski Bisa Menentukan Jalannya Laga
Perhatian tentu tertuju kepada Lionel Messi. Megabintang Argentina itu baru saja menorehkan pencapaian bersejarah. Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu mencatat sedikitnya 30 kontribusi gol dalam tiga musim berbeda.
Pada pertandingan melawan Atlanta United, Messi memberikan assist untuk gol pembuka yang dicetak Casemiro. Luis Suarez kemudian menyumbangkan gol Miami lainnya. Namun, duel kali ini juga menghadirkan ancaman dari kubu Chicago. Robert Lewandowski mencetak gol dalam laga 4-4 melawan Toronto. Gol tersebut merupakan gol kelimanya di MLS musim ini.
Pertemuan Messi dan Lewandowski membuat pertandingan ini menarik bukan hanya dari sisi klasemen, tetapi juga dari duel kualitas individu di lini depan. Jika kedua pemain mendapatkan ruang, pertandingan dapat berubah menjadi adu efektivitas serangan.
Berita Tim Chicago Fire
Chicago kemungkinan kehilangan Jonathan Bamba, Mbekezeli Mbokazi, dan Andre Franco karena masalah pada bagian tubuh bawah. Ketiganya absen ketika menghadapi Toronto.
Maren Haile-Selassie menjadi salah satu pemain yang patut diperhatikan setelah mencetak dua gol pada pertandingan tersebut. Walker Zimmerman juga mencetak gol, meski ke gawang sendiri, sedangkan Lewandowski menyumbang satu gol untuk Chicago.
Prediksi susunan pemain Chicago Fire: Brady; Dean, Rogers, Elliott, Gutman; Saletros, D’Aville, Haile-Selassie; Zinckernagel, Lewandowski, Dithejane.
Berita Tim Inter Miami
Inter Miami juga memiliki sejumlah persoalan cedera. Sergio Reguilon mengalami cedera hamstring. Micael diragukan tampil karena masalah pada pergelangan kaki, sedangkan Santiago Morales mengalami gangguan pada paha.
Gonzalo Lujan juga masih mengalami masalah pada kaki bagian bawah. Tadeo Allende pun belum dipastikan tampil karena cedera jangka panjang.
Meski demikian, keberadaan Messi, Suarez, dan Casemiro membuat lini depan Miami tetap menjadi ancaman serius.
Prediksi susunan pemain Inter Miami: St. Clair; Fray, Casemiro, Falcon Caicedo; De Paul, Bright, Segovia; Messi, Suarez, Silvetti.
Prediksi skor: Chicago Fire 3-3 Inter Miami.
Pertandingan ini sulit dipisahkan dari karakter kedua tim yang sama-sama agresif. Chicago memiliki keuntungan bermain di kandang dan sedang memburu posisi kedua. Inter Miami, sementara itu, memiliki produktivitas gol yang sangat tinggi tetapi pertahanan yang rapuh ketika bermain tandang. Statistik tersebut mengarah pada satu kemungkinan: pertandingan dengan banyak gol.
Chicago berpeluang memanfaatkan kelemahan pertahanan Miami, tetapi sulit membayangkan Messi dan kawan-kawan pulang tanpa menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Hasil imbang dengan enam gol mungkin terdengar ekstrem, tetapi karakter kedua tim membuat skenario tersebut cukup masuk akal. Chicago kuat ketika bermain di Soldier Field, sedangkan Miami memiliki daya ledak ofensif yang mampu menghukum setiap kesalahan lawan.
Jika pertandingan berlangsung terbuka sejak menit awal, bukan tidak mungkin duel ini berubah menjadi salah satu laga paling menghibur dalam pekan MLS. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi