RADARBANYUWANGI.ID - Tim Nasional Inggris membawa modal sejarah yang sangat meyakinkan saat menghadapi Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Meski demikian, skuad asuhan Thomas Tuchel dipastikan tidak akan menjalani laga mudah karena harus bermain di Estadio Azteca, stadion yang berada pada ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut.
Faktor ketinggian menjadi tantangan tersendiri bagi The Three Lions yang sepanjang turnamen belum sepenuhnya tampil meyakinkan. Inggris lolos ke fase gugur setelah susah payah menundukkan Republik Demokratik Kongo 2-1 berkat dua gol telat Harry Kane.
Sebaliknya, Meksiko sedang berada dalam performa terbaik. El Tri menyapu bersih empat pertandingan dengan kemenangan dan belum sekali pun kebobolan. Pada babak 32 besar, mereka menyingkirkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0. Meski performa terkini lebih berpihak kepada Meksiko, sejarah tetap menjadi milik Inggris.
Rekor Pertemuan: Inggris Unggul Telak
Hingga menjelang duel babak 16 besar ini, kedua negara telah bertemu sebanyak sembilan kali di semua ajang.
Rinciannya:
Pertandingan: 9
Kemenangan Meksiko: 2
Hasil imbang: 1
Kemenangan Inggris: 6
Pertemuan di Piala Dunia 2026 akan menjadi duel ke-10 antara kedua negara.
Satu-satunya pertandingan kompetitif sebelumnya terjadi pada Piala Dunia 1966. Saat itu Inggris mengalahkan Meksiko 2-0 melalui gol Bobby Charlton dan Roger Hunt dalam perjalanan mereka meraih gelar juara dunia pertama. Selebihnya, seluruh pertemuan berlangsung dalam laga persahabatan maupun turnamen undangan.
Inggris Mendominasi Dua Dekade Terakhir
Setelah sempat kalah 0-1 dalam City Tournament 1985 di Mexico City, Inggris tampil dominan dengan membukukan empat kemenangan beruntun atas Meksiko. Dalam periode 1986 hingga 2010 tersebut, Inggris mencetak 12 gol dan hanya sekali kebobolan.
Gol tunggal Meksiko selama rentang itu terjadi pada laga persahabatan 2010 melalui Guillermo Franco. Namun, gol tersebut tidak mampu menghindarkan El Tri dari kekalahan 1-3 setelah Inggris mencetak gol lewat Glen Johnson, Peter Crouch, dan Ledley King.
Sebelumnya, Inggris juga pernah menghancurkan Meksiko 4-0 pada 2001 melalui gol Paul Scholes, Robbie Fowler, David Beckham, dan Teddy Sheringham.
Pada laga persahabatan 1997, Fowler dan Sheringham kembali menjadi pencetak gol saat Inggris menang 2-0.
Pernah Menang 8-0
Salah satu kemenangan terbesar Inggris atas Meksiko terjadi pada 1961. Kala itu, The Three Lions menggulung El Tri dengan skor telak 8-0. Bobby Charlton tampil luar biasa dengan mencetak tiga gol atau hattrick. Sebaliknya, kemenangan pertama Meksiko atas Inggris terjadi pada 1959 dengan skor 2-1.
Rekap Sembilan Pertemuan Meksiko vs Inggris
24 Mei 1959: Meksiko 2-1 Inggris (Persahabatan)
10 Mei 1961: Inggris 8-0 Meksiko (Persahabatan)
16 Juli 1966: Inggris 2-0 Meksiko (Piala Dunia)
1 Juni 1969: Meksiko 0-0 Inggris (Persahabatan)
9 Juni 1985: Meksiko 1-0 Inggris (City Tournament)
17 Mei 1986: Inggris 3-0 Meksiko (Persahabatan)
29 Maret 1997: Inggris 2-0 Meksiko (Persahabatan)
25 Mei 2001: Inggris 4-0 Meksiko (Persahabatan)
24 Mei 2010: Inggris 3-1 Meksiko (Persahabatan)
Analisis
Secara historis, Inggris memang unggul mutlak atas Meksiko. Namun, duel babak 16 besar kali ini menawarkan cerita berbeda.
Meksiko datang dengan pertahanan yang sangat solid setelah mencatat empat clean sheet beruntun di Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan pendukung sendiri sekaligus memanfaatkan kondisi geografis Estadio Azteca dapat menjadi keuntungan signifikan.
Di sisi lain, Inggris masih mengandalkan kualitas individu dan pengalaman para pemainnya. Namun, performa yang belum konsisten sepanjang fase sebelumnya membuat tim asuhan Thomas Tuchel wajib meningkatkan efektivitas serangan apabila ingin mempertahankan dominasi sejarah atas El Tri.
Rekor masa lalu memang berpihak kepada Inggris, tetapi performa terkini menunjukkan Meksiko memiliki peluang nyata untuk menciptakan kejutan dan mengakhiri superioritas Three Lions di panggung dunia. (*)
Editor : Niklaas Andries