RADARBANYUWANGI.ID - Inggris hanya membutuhkan kemenangan untuk mengunci posisi puncak Grup L Piala Dunia 2026. Di atas kertas, Panama yang sudah tersingkir sulit menghentikan langkah skuad Thomas Tuchel dalam laga yang digelar di MetLife Stadium, Sabtu (27/6).
Meski sempat menuai kritik usai ditahan Ghana tanpa gol pada pertandingan kedua, Inggris masih memegang kendali penuh atas nasib mereka di Grup L. Kemenangan akan memastikan The Three Lions melangkah ke babak 32 besar sebagai juara grup, asalkan Ghana tidak mengalahkan Kroasia dengan selisih dua gol atau lebih.
Sebaliknya, Panama sudah dipastikan tersingkir setelah menelan dua kekalahan beruntun. Tim asuhan Thomas Christiansen kini hanya bermain demi menjaga kehormatan dan menghindari pulang tanpa satu poin pun.
Inggris Masih Menyimpan PR Besar
Hasil imbang 0-0 melawan Ghana kembali memunculkan keraguan terhadap kapasitas Inggris sebagai kandidat juara dunia. Dalam empat turnamen besar terakhir, Inggris selalu gagal meraih kemenangan pada laga kedua fase grup.
Bahkan, hasil melawan Ghana menciptakan catatan yang tidak diinginkan. Inggris menguasai bola hingga 78,8 persen tanpa mampu mencetak gol, angka tertinggi dalam sejarah Piala Dunia untuk tim yang gagal mencetak gol.
Pasukan Thomas Tuchel bahkan beruntung tidak pulang dengan kekalahan. VAR tidak memberikan penalti kepada Ghana meski Ezri Konsa terlihat melanggar Prince Kwabena Adu di kotak terlarang pada babak kedua.
Meski demikian, kemenangan 4-2 atas Kroasia pada laga pembuka membuat Inggris tetap berada di posisi yang menguntungkan. Hasil seri saja sudah cukup mengantar mereka ke fase gugur.
Posisi puncak grup menjadi target utama karena runner-up Grup L berpotensi menghadapi Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo pada babak 32 besar. Sementara juara grup kemungkinan hanya bertemu tim peringkat ketiga dan berpeluang menghadapi Meksiko di babak 16 besar.
Panama Kehabisan Amunisi
Panama sebenarnya tampil cukup kompetitif dalam dua laga awal. Mereka hanya kalah 0-1 dari Ghana dan kembali tumbang dengan skor identik saat menghadapi Kroasia.
Namun, keterbatasan kualitas lini depan menjadi masalah utama. Gol tunggal Ante Budimir pada laga melawan Kroasia sudah cukup menghentikan perlawanan tim berjuluk Canal Men tersebut.
Kondisi ini membuat Panama dipastikan gagal melanjutkan kiprah mereka di Piala Dunia 2026. Dengan selisih empat poin dari Inggris dan Ghana serta tidak mungkin mengejar Kroasia, peluang mereka telah tertutup sepenuhnya.
Situasi tersebut mengingatkan publik pada penampilan Panama di Piala Dunia 2018. Saat itu mereka kalah dalam tiga pertandingan grup dan tersingkir lebih awal.
Meski begitu, Panama masih memiliki kenangan manis berupa dua gol bersejarah yang dicetak Felipe Baloy ke gawang Inggris dan Jose Luis Rodriguez ke gawang Tunisia. Hingga kini, itulah satu-satunya gol Panama di putaran final Piala Dunia.
Rekor Pertemuan Berat Sebelah
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada Piala Dunia 2018 di Rusia. Saat itu Inggris menghancurkan Panama dengan skor telak 6-1 dalam salah satu kemenangan terbesar mereka di fase grup. Melihat perbedaan kualitas skuad saat ini, Inggris kembali difavoritkan meraih tiga poin penuh.
Kondisi Terkini Tim
Panama
Panama masih kehilangan gelandang andalan Adalberto Carrasquilla yang mengalami cedera otot adduktor. Pemulihannya mengalami kemunduran menjelang laga melawan Kroasia sehingga peluang tampil pada pertandingan terakhir grup sangat kecil.
Kapten tim Anibal Godoy juga belum berada dalam kondisi fisik ideal. Pemain paling berpengalaman Panama itu baru bermain satu menit sepanjang turnamen.
Inggris
Inggris juga diterpa beberapa masalah kebugaran. Reece James mengeluhkan cedera hamstring setelah laga melawan Ghana, sementara Declan Rice masih dalam pengawasan tim medis akibat cedera ringan yang belum sepenuhnya pulih.
Jika Rice diistirahatkan, Kobbie Mainoo berpeluang mengisi lini tengah. Sementara Bukayo Saka dan Marcus Rashford masih menunggu lampu hijau untuk tampil sebagai starter.
Prediksi Susunan Pemain
Panama (5-4-1): Mosquera; Murillo, Cordoba, Ramos, Andrade, Blackman; Martinez, Barcenas, Harvey, Rodriguez; Fajardo.
Inggris (4-2-3-1): Pickford; Spence, Guehi, Konsa, O'Reilly; Mainoo, Anderson; Madueke, Bellingham, Rashford; Kane.
Prediksi Skor: Panama 0-2 Inggris.
Panama menunjukkan organisasi pertahanan yang cukup disiplin sepanjang fase grup. Namun, mereka nyaris tidak memiliki ancaman berarti di lini serang.
Inggris memang belum tampil meyakinkan saat menghadapi Ghana, tetapi kualitas individu yang dimiliki Jude Bellingham, Marcus Rashford, hingga Harry Kane seharusnya cukup untuk membongkar pertahanan Panama.
Kemenangan besar seperti 6-1 pada Piala Dunia 2018 mungkin sulit terulang. Namun, Inggris diprediksi tetap mengamankan tiga poin dan memastikan diri lolos sebagai juara Grup L. (*)
Editor : Niklaas Andries