RADARBANYUWANGI.ID - Pertandingan antara Inggris dan Kroasia kembali menjadi sorotan dunia sepak bola menjelang laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026. Kedua negara dijadwalkan saling berhadapan pada Rabu malam waktu Inggris, dalam pertandingan yang diprediksi menyedot perhatian jutaan penggemar di seluruh dunia.
Laga ini menjadi momen penting bagi pelatih anyar Inggris, Thomas Tuchel. Arsitek asal Jerman yang sukses membawa timnya menjuarai Liga Champions itu resmi memulai ambisinya mengakhiri penantian panjang Inggris untuk meraih trofi turnamen besar yang telah berlangsung selama enam dekade sejak Piala Dunia 1966.
Di sisi lain, Kroasia kembali datang dengan reputasi sebagai salah satu tim yang kerap melampaui ekspektasi. Negara Balkan tersebut berhasil mencapai semifinal dalam dua edisi Piala Dunia terakhir dan memiliki kenangan manis saat menghadapi Inggris di panggung terbesar sepak bola dunia.
Inggris Masih Unggul dalam Rekor Pertemuan
Secara keseluruhan, Inggris memiliki catatan lebih baik dibanding Kroasia dalam sejarah pertemuan kedua tim di level senior. Dari 11 pertandingan yang telah berlangsung, Inggris mencatat enam kemenangan, sementara Kroasia meraih tiga kemenangan dan dua laga lainnya berakhir imbang.
Meski demikian, sejumlah kemenangan Kroasia memiliki nilai historis yang jauh lebih besar dibanding sekadar angka statistik.
Salah satu momen paling menyakitkan bagi publik Inggris terjadi pada semifinal Piala Dunia 2018. Saat itu, pasukan Zlatko Dalic membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal akibat tendangan bebas Kieran Trippier. Gol Ivan Perisic dan Mario Mandzukic membawa Kroasia menang 2-1 sekaligus menggagalkan impian Inggris mencapai final Piala Dunia pertama mereka sejak 1966.
Sebelum tragedi di Rusia tersebut, Kroasia juga pernah memberikan pukulan telak bagi Inggris dalam kualifikasi Euro 2008. Kemenangan 3-2 di Stadion Wembley membuat Three Lions gagal lolos ke putaran final, sebuah laga yang hingga kini masih dikenang karena kesalahan fatal kiper Scott Carson.
Tren Pertemuan Terbaru Berpihak kepada Inggris
Walaupun pernah mengalami kekalahan menyakitkan, Inggris tampil lebih dominan dalam beberapa pertemuan terakhir.
Three Lions tidak terkalahkan dalam tiga laga terbaru melawan Kroasia dengan catatan dua kemenangan dan satu hasil imbang. Salah satu kemenangan paling berkesan terjadi pada Euro 2020 ketika gol tunggal Raheem Sterling memastikan kemenangan 1-0 bagi Inggris.
Gareth Southgate juga sempat membawa Inggris membalas kekecewaan setelah Piala Dunia 2018 melalui ajang UEFA Nations League. Dalam kompetisi tersebut, Inggris meraih satu kemenangan dan satu hasil seri saat menghadapi Kroasia.
Dominasi Inggris juga pernah terlihat dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2010. Pada September 2008, Theo Walcott mencetak hattrick saat Inggris menang telak 4-1 di Zagreb. Setahun kemudian, pasukan Fabio Capello kembali menunjukkan superioritas dengan kemenangan 5-1 di Wembley.
Dalam sejarah duel kedua tim, Frank Lampard menjadi pencetak gol terbanyak dengan koleksi lima gol. Dua di antaranya lahir saat Inggris menghancurkan Kroasia 5-1 pada kualifikasi Piala Dunia 2010. Lampard juga mencatatkan namanya di papan skor ketika Inggris menang 4-2 atas Kroasia pada Euro 2004.
Statistik Head to Head Inggris vs Kroasia
Total pertandingan: 11
Kemenangan Inggris: 6
Hasil imbang: 2
Kemenangan Kroasia: 3
Daftar 11 Pertemuan Terakhir Inggris vs Kroasia
13 Juni 2021: Inggris 1-0 Kroasia (Euro 2020)
18 November 2018: Inggris 2-1 Kroasia (UEFA Nations League)
12 Oktober 2018: Kroasia 0-0 Inggris (UEFA Nations League)
11 Juli 2018: Kroasia 2-1 Inggris (Piala Dunia)
9 September 2009: Inggris 5-1 Kroasia (Kualifikasi Piala Dunia)
10 September 2008: Kroasia 1-4 Inggris (Kualifikasi Piala Dunia)
21 November 2007: Inggris 2-3 Kroasia (Kualifikasi Euro)
11 Oktober 2006
Kroasia 2-0 Inggris (Kualifikasi Euro)
21 Juni 2004: Kroasia 2-4 Inggris (Piala Eropa)
20 Agustus 2003: Inggris 3-1 Kroasia (Laga Persahabatan)
24 April 1996: Inggris 0-0 Kroasia (Laga Persahabatan)
Inggris Waspadai Ancaman Kroasia
Meski unggul dalam rekor pertemuan, Inggris tidak bisa menganggap remeh Kroasia. Tim berjuluk Vatreni itu telah berulang kali membuktikan kemampuannya tampil gemilang di turnamen besar, termasuk ketika menghentikan langkah Inggris menuju final Piala Dunia 2018.
Dengan sejarah rivalitas yang sarat drama dan gengsi tinggi, pertemuan kedua tim di Piala Dunia 2026 diprediksi kembali menghadirkan pertandingan sengit. Inggris bertekad membuka era baru bersama Thomas Tuchel dengan kemenangan, sementara Kroasia siap menambah babak baru dalam kisah rivalitas yang telah berlangsung lebih dari dua dekade. (*)
Editor : Niklaas Andries