RADARBANYUWANGI.ID - Di balik insiden yang menimpanya di perlintasan Leces, Kabupaten Probolinggo, Jawa Timur, Kereta Api Blambangan Ekspres sejatinya adalah salah satu pencapaian penting dalam sejarah perkeretaapian nasional.
Kereta api ini merupakan kereta penumpang dengan rute terpanjang di Indonesia, menghubungkan ujung timur Pulau Jawa di Banyuwangi langsung ke jantung ibu kota Jakarta tanpa perlu transit di Surabaya.
Blambangan Ekspres resmi beroperasi pada 2 Desember 2022 dengan rute perdana Stasiun Ketapang–Stasiun Semarang Tawang PP.
Pada fase awal, kereta ini hanya beroperasi tiga hari dalam seminggu, yakni Jumat, Sabtu, dan Minggu, menggunakan rangkaian eks-KA Mutiara Timur.
Seiring meningkatnya antusiasme penumpang, per 1 Juni 2023 kereta api ini resmi beroperasi setiap hari bertepatan dengan pemberlakuan Grafik Perjalanan Kereta Api (Gapeka) 2023.
Lompatan besar terjadi pada Juli 2024 ketika rutenya diperpanjang hingga Jakarta Pasar Senen mulai 26–27 Juli 2024, menjadikannya kereta dengan rute terjauh di Indonesia yang melintasi jalur pantai utara (pantura) Jawa, dengan jarak tempuh total 1.031 kilometer.
Perpanjangan rute ini sekaligus menjawab kebutuhan warga kawasan Tapal Kuda yang selama ini harus transit di Surabaya untuk menuju ibu kota.
Pada tahun yang sama, fasilitas kereta turut ditingkatkan.
Rangkaian diperbarui dengan kursi ekonomi New Generation bermodel captain seat berkapasitas 72 kursi dan kereta kelas eksekutif, sehingga memberikan kenyamanan lebih untuk perjalanan jarak jauh.
Nama "Blambangan" sendiri diambil dari nama kerajaan bersejarah yang pernah berjaya di wilayah Banyuwangi, sebuah harapan agar kereta ini membawa kebanggaan serupa bagi konektivitas wilayah timur Jawa.
Editor : Lugas Rumpakaadi