Pemenang laga ini akan melaju ke final untuk menghadapi Ukraina atau Swedia demi memperebutkan tiket ke putaran final.
Polandia berambisi tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah sebelumnya berlaga di edisi 2018 dan 2022, dengan capaian terbaik mencapai babak 16 besar.
Tim berjuluk The Eagles sebenarnya nyaris lolos otomatis. Mereka meraih lima kemenangan serta dua hasil imbang melawan Tim nasional Belanda, namun tetap harus puas finis di bawah sang juara grup.
Di bawah asuhan Jan Urban, Polandia menunjukkan performa stabil. Sejak ditunjuk tahun lalu, Urban belum pernah menelan kekalahan dengan catatan empat kemenangan dan dua hasil imbang.
Bermain di kandang sendiri juga menjadi keuntungan besar. Polandia tak terkalahkan dalam enam laga kandang terakhir di semua kompetisi, dengan empat di antaranya berakhir tanpa kebobolan.
Albania Siap Ciptakan Kejutan
Baca Juga: Dadan Hindayana Geram, Kepala BGN Nilai Aksi Bos SPPG Joget Tak Pantas
Sementara itu, Albania datang dengan kepercayaan diri tinggi meski belum pernah tampil di Piala Dunia sebagai negara independen. Mereka lolos ke playoff setelah finis sebagai runner-up grup di bawah Inggris.
Tim asuhan Sylvinho menunjukkan performa impresif dengan meraih tiga kemenangan beruntun sebelum kalah dari Inggris di laga terakhir fase grup.
Albania juga memiliki catatan tandang yang cukup solid. Mereka hanya sekali kalah dalam lima laga tandang terakhir dan bahkan berpeluang mencatat empat kemenangan tandang beruntun tanpa kebobolan.
Namun, rekor pertemuan tidak berpihak kepada mereka. Dari 15 laga sebelumnya, Albania hanya mampu meraih dua kemenangan atas Polandia.
Kondisi Tim dan Pemain Kunci
Polandia dipastikan tanpa Nicola Zalewski yang harus menjalani sanksi akumulasi kartu. Meski demikian, lini depan tetap tajam dengan kehadiran Robert Lewandowski.
Striker Barcelona tersebut telah mencetak 88 gol untuk timnas dan akan menjadi andalan utama, didukung oleh Jakub Kaminski serta Sebastian Szymanski.
Di kubu Albania, Armando Broja masih dalam kondisi belum sepenuhnya fit, namun tetap masuk skuad. Ia akan bersaing dengan Myrto Uzuni di lini depan.
Lini tengah Albania kemungkinan diperkuat oleh Kristjan Asllani dan Qazim Laci, sementara pengalaman Elseid Hysaj di lini belakang menjadi faktor penting.
Prediksi Susunan Pemain
Polandia (perkiraan): Grabara; Kedziora, Ziolkowski, Kiwior; Cash, Slisz, Zielinski, Skoras; Szymanski, Kaminski; Lewandowski
Albania (perkiraan): Strakosha; Hysaj, Ismajli, Djimsiti, Mitaj; Asllani, Laci, Ramadani; Asani, Broja, Uzuni
Prediksi Skor: Polandia 2-1 Albania (setelah perpanjangan waktu)
Pertandingan diperkirakan berlangsung ketat dengan intensitas tinggi, bahkan berpotensi berlanjut hingga babak tambahan.
Dengan pengalaman dan kualitas individu, Polandia sedikit lebih diunggulkan untuk mengamankan tiket ke final playoff. (*)
Editor : Niklaas Andries