Performa impresif ini memperpanjang tren positif New York yang kini mencatat lima kemenangan beruntun dan sembilan kemenangan dari 10 laga terakhir. Di partai puncak, Knicks akan menghadapi pemenang duel antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs pada Selasa malam.
Kontribusi Kolektif Knicks Tak Terbendung
Selain mencetak 40 poin, Brunson juga menyumbangkan delapan assist dan tampil efisien dengan memasukkan 16 dari 27 tembakan, termasuk sebuah tripoin di kuarter ketiga yang terjadi setelah Anthony Black terjatuh saat berusaha bertahan.
Dukungan datang dari Karl-Anthony Towns yang mengemas 29 poin, sementara OG Anunoby turut berkontribusi 24 poin, menjadikan lini serang Knicks sulit dihentikan.
Magic Melawan, Namun Terhambat Cedera
Dari kubu Orlando, Jalen Suggs tampil tajam di paruh pertama dengan mencetak 25 dari total 26 poinnya sebelum harus meninggalkan pertandingan pada kuarter keempat akibat cedera pinggul kiri. Paolo Banchero menambahkan 25 poin, sedangkan Desmond Bane menyumbang 18 poin.
Magic juga harus tampil tanpa Franz Wagner, yang dipastikan absen beberapa pekan karena cedera pergelangan kaki.
Nuansa Playoff dan Dominasi Area Cat
Laga ini berlangsung dengan intensitas tinggi dan atmosfer layaknya pertandingan playoff. Kedua tim bermain agresif, cepat, dan fisikal. Knicks tampil sangat efisien dengan akurasi tembakan 60,7 persen dan mendominasi area paint dengan keunggulan 70-62.
Pertandingan berlangsung ketat dengan 11 kali pergantian keunggulan dan 10 skor imbang, sebelum Knicks melesat lewat run 10 poin di akhir kuarter ketiga untuk menjauhkan skor menjadi 102-92.
Sejarah Gagal Tercipta
Sempat muncul peluang terciptanya sejarah NBA ketika Brunson dan Suggs sama-sama mencetak 25 poin di paruh pertama. Sebagai catatan, sejak tahun 2000 belum pernah ada laga musim reguler di mana dua pemain dari tim berbeda masing-masing mencetak 50 poin.
Namun, Suggs hanya menambah satu poin di paruh kedua akibat kondisinya yang menurun dan akhirnya harus meninggalkan lapangan lebih awal.
Knicks Kian Percaya Diri Menuju Final
Kemenangan ini menegaskan status Knicks sebagai salah satu tim paling konsisten saat ini. Dengan Brunson sebagai motor utama dan dukungan solid dari rekan-rekannya, New York kini tinggal selangkah lagi menuju gelar NBA Cup. (*)
Editor : Niklaas Andries